暗羽阁的密道藏在太行山脉的断层里，马车在仅容两车并行的隧道中疾驰，车轮碾过碎石的声响被岩壁反复反射，像无数只手在耳边抓挠。曦月宁坐在车厢里，指尖无意识地摩挲着白玉笛上的第七个孔——那里藏着一根三寸长的淬毒银针，是她十二岁时暗羽阁阁主亲手为她嵌进去的，说“皇太女的武器，从来都该藏在最温柔的地方”。
夜明珠的光晕里，她正翻看北境边军的布防图，忽然听见车顶传来“咔哒”一声轻响——不是碎石撞击，是金属扣合的声音。
“墨影！”她低喝一声，同时猛地踹向车厢壁！
几乎在她动身的瞬间，车顶的铁板被整个掀开，三枚透骨钉带着破空的锐啸射向她刚才坐的位置！若慢半分，此刻她已被钉在车厢底板上。
“尊主小心！是‘影杀楼’的人！”墨影的声音从车外传来，伴随着刀剑碰撞的脆响。影杀楼是江湖上最狠的杀手组织，据说只要给钱，连皇室宗亲都敢杀——月曜为了杀她，竟连这种亡命徒都请了。
曦月宁翻身滚到车厢角落，玉笛在掌心一转，笛尾抵住地面，借着反作用力跃起，从被掀开的车顶钻出。夜风裹挟着雪粒子打在脸上，她看见七八条黑影正围着墨影缠斗，墨影的左肩已中了一刀，血顺着玄色衣袍往下淌，却依旧死死护着马车。
“用‘破风’！”曦月宁扬声喊道。这是暗羽阁的合击术，墨影会意，猛地矮身，腰间的软剑如灵蛇出洞，逼退身前两人，同时给了曦月宁一个空当。
曦月宁足尖点在马车上，身体如柳絮般飘起，玉笛横在唇边，看似要吹奏，实则按下了笛身的机括——三枚银针从笛孔射出，精准地钉向三个杀手的咽喉！银针淬了“牵机引”，见血封喉，那三人连哼都没哼一声，直挺挺地倒在雪地里。
剩下的杀手见状，眼神变得疯狂，竟掏出了怀中的炸药包——是北境边军常用的“轰天雷”，威力足以炸塌半座山！
“不好！”墨影嘶吼着扑过去，想用身体挡住炸药，却被一个杀手一脚踹飞，撞在岩壁上，吐出一口血。
曦月宁瞳孔骤缩。隧道狭窄，一旦炸药引爆，别说马车，连她和墨影都得被炸成碎块。她瞥见隧道侧壁有一处凹陷——是当年修密道时留下的避难点，仅容一人蜷缩。
“墨影！躲进凹洞！”她喊着，同时将玉笛狠狠掷向拿炸药的杀手！玉笛虽轻，却带着她十成的内力，正中杀手手腕，炸药包“咚”地掉在地上。
就在这时，另一个杀手扑过来，捡起炸药包就要点燃导火索！曦月宁想也没想，飞身扑过去，用身体压住他的手臂，两人在雪地里滚作一团。杀手的力气极大，竟挣脱了她的钳制，腾出一只手去够腰间的火折子！
千钧一发之际，一支弩箭从暗处射来，穿透了杀手的手背！是暗羽阁的后援！
曦月宁趁机夺过炸药包，反手砸在杀手的天灵盖上，对方闷哼一声昏死过去。她喘着粗气抬头，看见十几个玄甲卫从隧道深处奔来，为首的是暗羽阁分舵主石惊弦。
“尊主！属下救驾来迟！”石惊弦单膝跪地，声音带着后怕。
曦月宁摆摆手，看向被玄甲卫扶起的墨影，他的脸色苍白如纸：“死不了吧？”
墨影咧嘴笑了笑，露出一口血牙：“尊主还没登基，属下敢死？”
就在这时，石惊弦突然指着那几个被银针射死的杀手，脸色骤变：“尊主，您看他们的脖子！”
曦月宁走过去，借着夜明珠的光细看——杀手的脖颈处，除了银针造成的血洞，还有一个极淡的青色印记，像一只展翅的黑鹰。
“是暗羽阁的标记！”墨影失声喊道，“他们是……是咱们的人？！”
石惊弦的声音发颤：“这是‘影组’的记号……影组是直接听命于……听命于皇上的暗线！难道……”
曦月宁的心脏猛地一沉。影组是父皇培养的秘密力量，连她这个皇太女都只知道代号，从未见过成员。月曜怎么可能调动影组的人？除非……有人在背后给月曜递消息，甚至把影组的名单都泄露了！
“查！”她的声音冷得像隧道里的冰，“给我查清楚，影组里有多少人叛了，是谁把名单给了月曜！”
石惊弦领命，正要安排，忽然听见昏死的杀手堆里传来一阵极轻的呜咽。曦月宁走过去，踢开一具尸体，发现最底下那个杀手还活着，只是被压得喘不过气。
她用剑挑开对方的面罩，露出一张年轻的脸，眉眼间竟有几分眼熟——是三年前她从人贩子手里救下来的少年，后来送进了暗羽阁培养。
“是你？”曦月宁的剑抵住他的咽喉，“为什么要反？”
少年的眼泪混着血淌下来，嘴唇哆嗦着：“尊主……不是我们要反……是大皇子抓了影组所有人的家人……他说您在楚国当了弃妃，早就忘了圣羽国……说您回来是要勾结楚国灭国……”
“放屁！”墨影怒吼，“尊主在楚国受尽屈辱，就是为了回来救陛下！”
少年哭得更凶：“我们信您……可我们的爹娘孩子在他手里……他说只要杀了您，就放了他们……”
曦月宁的剑垂了下来。她忽然想起，月曜小时候最擅长的就是用眼泪骗人，当年他把她的兵书撕了，就是哭着说“妹妹有那么多书，分我一本怎么了”，让父皇都心软了。如今，他竟用同样的手段，逼得忠于父皇的人反过来杀她。
“把他带下去，好好医治。”她对石惊弦说，“告诉所有被俘的影组成员，他们的家人，暗羽阁会派人去救。三日之内，我要让他们看到亲人平安的消息。”
石惊弦愣住了：“尊主，现在去救……等于打草惊蛇，月曜肯定会狗急跳墙……”
“他本来就已经跳墙了。”曦月宁望着隧道尽头的黑暗，眼底翻涌着复杂的情绪，“我要让他们知道，跟着月曜，只有死路一条；跟着我，才能活着看到圣羽国的明天。”
她转身跳上马车，声音透过风雪传来：“继续赶路。告诉前面的人，把隧道里的尸体处理干净，别让血腥味引来更多麻烦——月曜的手段，远不止这些。”
马车重新启动，碾过雪地里的血迹，留下两道深深的辙痕。曦月宁靠在车厢壁上，指尖的银针再次弹出，又缓缓收回。她知道，这只是第一波刺杀，月曜为了皇位，必然还有更阴狠的招数在等着她。
比如，利用她最在意的人。
她忽然想起在楚国时，那个总爱跟在她身后的小侍女洒儿，临走时塞给她一块桂花糕，说“王妃姐姐一定要回来”。那时她只当是小姑娘的戏言，此刻却莫名觉得，有些柔软的东西，或许比刀剑更能支撑人走过黑暗。
隧道外的风雪更大了，仿佛要将整个世界都吞没。但曦月宁知道，只要她还握着这把玉笛，还记着要守护的人，就没有什么能真正困住她。
杀机还在身后，而她的路，必须往前走。
