就在他蹲在门槛上唉声叹气时，费左氏裹着件厚棉袄来了。她没进门就先抹泪，一开口却话里有话：“宁叔，您也别太熬着。绣绣这事儿……要是传出去不好听，将来文典脸上也无光不是？”见宁学祥抬头瞪她，她又凑近些，声音压得更低，“我看苏苏这孩子就挺好，性子温顺，模样也周正。反正费家要的是宁家的媳妇，换个人，彩礼地照样算数，还不用拿那笔赎金……”
宁学祥猛地站起身，烟袋锅子差点掉地上。他看着费左氏那双精明的眼睛，心里像被什么东西蜇了一下——是疼女儿，还是疼钱和面子？这两个念头在他脑子里打架，打了整整一夜。第二天清晨，他对着祖宗牌位磕了三个头，哑着嗓子对宁苏苏说：“去吧，就当替你姐姐尽孝了。”
而此时的黑风寨，正乱成一锅粥。封大脚和郭二哥趁着土匪分赃不均打起来的空档，撬开了关押绣绣的柴房锁。绣绣冻得嘴唇发紫，头发上还沾着草屑，见了他们，眼泪一下子涌了出来。“走！”封大脚脱下自己的粗布褂子披在她身上，郭二哥在前面开路，三人深一脚浅一脚地钻进了后山的林子。
那天夜里，雪下得正紧。鹅毛似的雪片往脖子里钻，绣绣的绣花鞋早被树枝划破，脚底板渗出血来，在雪地上留下一个个浅浅的红印。封大脚半扶半背着她，粗声粗气地说：“别怕，到了家就好了。”绣绣咬着牙不吭声，心里只想着文典，想着他说过要骑着马接她，想着那些还没来得及兑现的学堂梦。
天快亮时，他们终于看见了天牛庙村的轮廓。绣绣挣扎着下来，推开自家那扇熟悉的大门，却听见西厢房里传来唢呐声——那是她的嫁妆被抬出来的动静。一个丫鬟见了她，吓得手里的铜盆“哐当”落地，结结巴巴地喊：“小……小姐？你咋回来了？二小姐……二小姐正准备上花轿呢！”
绣绣浑身一僵，披在身上的粗布褂子滑落在地。她踉跄着冲进院子，正看见宁苏苏穿着她的嫁衣，被喜娘扶着往花轿里走。宁学祥站在台阶上，看见她，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
雪还在下，落在绣绣的脸上，化得冰凉。她望着那顶红得刺眼的花轿，望着父亲躲闪的眼神，突然明白过来——原来在她被土匪绑走的这三天里，家里早已换了新娘。那些她心心念念的未来，那些和文典的约定，都在这场雪夜里，碎成了满地冰碴。
绣绣踩着满地碎雪往费家跑，风卷着雪沫子灌进领口，冻得她牙齿打颤，可心里的焦灼像团火，烧得她忘了冷。她不信文典会变卦，那些在信里说要一起教孩子们念“人之初”的话，那些在老槐树下勾着手指说“一辈子不分开”的约定，怎么能说散就散？
费家院里的红灯笼在风雪里摇晃，宾客们的笑语隔着门窗传出来，暖融融的，却让绣绣觉得格外刺眼。她推开门时，满屋子的目光齐刷刷落在她身上，像落了场冰雨。费文典穿着大红喜袍站在堂中，看见她的瞬间，脸色“唰”地褪尽了血色，手里的酒盏“当啷”掉在地上，碎成几片。
