途中忽遇狂风暴雨，电闪雷鸣。我们只好暂避树下。雨停后回去，惊见山体滑坡，已将父母尸身掩埋。我跪地痛哭，以为这是大不孝。却听身后有人道：“此乃天葬，非人力可为。”
回头见是那游方道士，不知何时又出现了。他指着那新堆起的土丘道：“此坟形似龙蟠，后有靠山，前有案山，风水绝佳。小子，你家族运势将由此改变。”说罢又飘然而去。
葬亲不久，我也染上瘟疫，高烧不止。二哥以为我必死，将我弃于破庙自生自灭。迷迷糊糊中，我感觉有只冰凉的手抚过额头，一股清凉入体，高烧竟退了。
醒来看见一位白衣女子正在煎药。她面蒙轻纱，只露出一双清澈如水的眼睛。“你醒了？”她声音如清泉击石，“瘟疫虽退，身子还虚，把这药喝了。”
我问她姓名，她只说是路过之人，见我还有气息，便出手相救。她照顾我三日，临走时留下一些干粮和草药，还说了一句奇怪的话：“真龙潜渊，终将飞天。乱世将至，好自为之。”
后来我多方寻访，却再找不到这位白衣女子的踪迹。有人说是仙女下凡，有人说是白莲教圣女，真相如何，至今成谜。
## 第三章 皇觉寺岁月
无依无靠的我，只得投奔皇觉寺剃度为僧。寺中住持高彬法师收留了我，却待我苛刻。我每日扫地、上香、打钟、煮饭，还要受老和尚们的气。最可恨的是那些师兄，常把脏活累活都推给我。
一日，我打扫大殿时，不小心碰倒了伽蓝神像。吓得连忙扶起，四下张望无人看见，才松了口气。不料第二天，师兄们纷纷向高彬法师告状，说伽蓝神像无故倒地，定是我心不诚所致。
法师罚我跪在伽蓝神前忏悔。我心中不服，趁无人时，取笔在伽蓝神背上写下“发配三千里”几字。后来寺中僧人都传说伽蓝神因失职被朱元璋发配，成了笑谈。
在寺中不过月余，因饥荒严重，寺中粮草不继，高彬法师只好遣散众僧，让我们云游化缘。从此我开始了三年游方生涯。
这三年间，我走遍了淮西一带，见识了民间疾苦，也结识了各色人物。最奇的是在庐州地界，我遇一位相士，名叫郭山甫。他一见我便大惊，纳头便拜，说：“相君之面，贵不可言；相君之背，富不可测。他日得志，勿忘老夫。”
我只当他是讨好吃白食的，笑而不语。他却执意让两个儿子郭兴、郭英跟随我，还说将来要将女儿嫁给我为妾。后来郭氏果然入宫，成为宁妃，这是后话。
游方途中，我还遇到过一位神秘老者。那日在破庙避雨，老者衣衫褴褛却气度不凡。他见我识字，便与我夜谈天下大势。
“大元气数已尽，”老者低声道，“白莲教明王出世，光明将临。小和尚，你可知自己的使命？”
我茫然摇头。老者便在火堆旁画了一幅八卦图，指点江山：“如今群雄并起，徐寿辉据湖北，刘福通占河南，张士诚据苏浙。然真龙应在淮西...”
那夜老者说了许多，从天文地理到兵法政略，使我大开眼界。天亮时，老者已然不见，只留下一本无名的兵书战策。后来我多方打听，才知那老者竟是当年刘福通军中的谋士杜遵道。
