一股强劲的气流猛地袭来，苏瑶的身体被撞得一个趔趄，衣袂在狂风中猎猎作响。但她下盘如钉，借着旋转的力道迅速调整重心，脚掌在地面碾出半圈浅痕，转瞬便稳住了身形，稳稳地立在原地。
她双眼骤然亮起幽蓝的光，如同两盏探照灯，将周遭昏暗混乱的环境快速扫过——
断壁残垣交错，空气中弥漫着硝烟与金属灼烧的气味，视线所及尽是一片狼藉，散落的碎石间还夹杂着几具敌人破败的躯体，却唯独不见同伴的身影。
意识到已然走散，苏瑶脸上未见半分慌乱。她深吸一口气，双臂猛地一展。
“咔哒——嗡——”一阵低沉的机械运转声响起，伴随着金属骨骼的联动，两只狰狞的机械巨爪从手臂外侧缓缓延伸而出，末端的关节灵活转动，带着慑人的气势。
巨爪表面流转着冰冷的哑光金属色，其间若隐若现的蓝色纹路如同血管般闪烁，刃口泛着寒光，锋利得仿佛只需轻轻一挑，就能撕裂眼前任何阻碍。
苏瑶迈开脚步，每一步都踩得沉稳，朝着前方弥漫着烟尘的通道谨慎前行。就在此时，不远处的拐角处传来一阵细微的“窸窣”声，像是金属摩擦地面的响动。
她瞬间顿住脚步，身体微微下蹲，重心压低，两只机械巨爪呈防御姿态护在身前，爪尖微微颤动，蓄势待发。
下一秒，几只形似蜘蛛的小型机械构造体从拐角后迅速爬来，它们通体火红，八条腿尖锐如钢针，在地面划出细碎的划痕，头上的复眼齐刷刷亮起红光，显然已锁定了她这个目标。
苏瑶眼神一凛，没有丝毫犹豫，猛地向前冲去。她的速度快得惊人，身形裹挟着幽蓝的微光，宛如一道移动的幻影，在狭窄的通道里格外显眼。
逼近那些蜘蛛机械时，她猛地高高跃起，右爪在空中划出一道凌厉的弧线，如雷霆劈落。
“咔嚓！”一声脆响，最前方的一只机械蜘蛛瞬间被劈成两半，内部的零件与还在闪烁的电路块散落一地，发出最后的电流声。
其余机械蜘蛛见状，立刻调转方向，带着尖锐的嘶鸣朝苏瑶扑来。
苏瑶在空中一个灵巧的翻转，避开了它们攒刺而来的钢腿，同时左爪横扫而出，带着呼啸的劲风，精准地拍中两只机械蜘蛛。
它们如同被巨石击中，重重撞在两侧的墙壁上，外壳瞬间崩裂，发出噼里啪啦的碎裂声。
紧接着，苏瑶双脚落地，借势矮身滑铲，如离弦之箭般冲入剩余的机械构造体群中。
两只机械巨爪在她操控下疯狂舞动，爪刃与金属外壳碰撞，带起一串串刺眼的火花。
那些看似坚硬的机械外壳，在巨爪面前如同薄纸般被轻易撕开，内部的核心部件接连被毁，转眼间，剩余的机械构造体便纷纷瘫倒在地，彻底失去了行动能力。
解决完这群蜘蛛机械构造体，苏瑶甩了甩巨爪上的碎屑，继续沿着通道前行。脚下的碎石发出硌人的声响，走了约莫数十步，眼前豁然开朗——她闯进了一间异常宽敞的房间。
房间里灯光昏暗，只有墙壁上几盏应急灯闪烁着微弱的红光，将四周的轮廓照得影影绰绰。
空气中飘来一股刺鼻的气味，像是强酸与金属锈蚀的混合体，呛得人喉咙发紧。目光所及之处，摆满了各式实验器材：
烧杯里残留着浑浊的液体，铁架台上的试管歪斜欲坠，墙角的金属架上还码着一排排贴满标签的化学试剂瓶，标签上的字迹早已模糊不清。
苏瑶刚迈出脚步，想凑近查看那些器材上的痕迹，身后突然传来“轰”的一声巨响——厚重的合金大门竟自行闭合，将退路彻底封死。
紧接着，脚下的地面开始微微震颤，一道道裂痕蔓延开来，浓密的黑烟从裂缝中汩汩冒出，在半空中盘旋、凝聚，最终化作一群身形高大的邪灵。
它们通体漆黑，周身萦绕着阴冷的气息，空洞的眼眶里跳动着幽绿的鬼火，甫一出现便散发出令人窒息的压迫感。
苏瑶立刻握紧机械巨爪，指节因用力而泛白，眼神锐利如刀，死死盯着这群不速之客。但邪灵们只在原地停顿了一瞬，便齐齐发出刺耳的嘶吼，如潮水般朝她发起猛攻。
“锵！锵！”巨爪与邪灵的躯体碰撞，迸发出刺眼的火花。
苏瑶不停地挥动双爪，每一次劈砍都能撕开一只邪灵的躯体，可黑烟散去后，新的邪灵又会从地面的裂缝中迅速凝聚，前赴后继地涌来。
一个倒下，立刻有另一个补上，仿佛永远杀不完。
战斗持续了不知多久，苏瑶的呼吸渐渐粗重，机械巨爪的运转也开始发出滞涩的摩擦声。
终于，在又一次格挡邪灵的猛扑时，“咔嚓”一声脆响，右爪的关节处迸出一串火星，整个爪刃竟从中断裂，重重砸在地上。
紧接着，左爪也在承受不住连续冲击后，外壳崩裂，彻底失去了动力。
失去了武器的苏瑶踉跄着后退，脚下突然被一堆倾倒的试剂瓶绊倒。
她重重摔在地上，破碎的玻璃碴深深扎进掌心，混杂着流淌出来的化学试剂，传来一阵灼烧般的剧痛。
邪灵们趁势围拢过来，阴冷的气息笼罩在她周身，苏瑶望着眼前不断逼近的黑影，意识渐渐模糊下去。
“不——！”
一声短促的惊呼从苏瑶口中冲出，她猛地从床上弹坐起来，额前的碎发被冷汗濡湿，贴在皮肤上。
心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞碎肋骨，她急促地喘息着，视线慌乱地扫过四周——熟悉的书桌，桌上那株静静立着的不知名花卉，还有身边另一张床上的叶灵……这分明还是宿舍。
原来，刚刚那片狼藉的战场、杀不尽的邪灵、巨爪崩碎的剧痛，全都只是一场梦。
可这梦太过逼真，逼真到让她指尖仍残留着机械巨爪运转的震颤，鼻尖似乎还萦绕着化学试剂的刺鼻气味，连死亡逼近时的窒息感都清晰得可怕。
“你怎么了？”
叶灵被她的动静惊醒，揉着惺忪的睡眼坐起身，看到苏瑶苍白的脸色和颤抖的肩膀，立刻清醒过来，语气里满是关切。
“没事吧？是不是做噩梦了？”
苏瑶张了张嘴，声音带着刚从噩梦中挣脱的沙哑：
“我……我不知道为什么……这个梦会这么真实。”
她的身体控制不住地发起抖来，双手紧紧攥着床单，指节泛白。
“我第一次……对死亡感到这么……恐惧。”
那种无能为力的绝望感还沉沉压在心头，让她一时不知该如何是好。
“好了好了，没事的。”
叶灵立刻掀开被子下了床，走到苏瑶床边坐下，伸出手轻轻抚上她的后背，掌心的温度透过薄薄的睡衣传过来，带着安抚的力量。
“那就是个梦而已，不是真的，别怕。”
她的动作很轻，顺着脊背的弧度缓缓摩挲，像在安抚一只受惊的小兽。
“唔……现在几点了？我还赶得上测试吗？”
苏瑶深吸一口气，似乎从梦魇的余悸中缓了过来，她掀开被子下床，伸手去拿叠在床头的制服。
“呀！我差点忘了你今天有测试！”
叶灵一拍脑门，慌忙抓过枕边的电子钟，屏幕的光映亮她有些慌乱的脸。
“九点？！我们起得也太迟了！不过还好，还有一个小时，应该能赶得上。”
她说着，手忙脚乱地套上运动装，袜子穿了一半还在脚踝处挂着。
“一个小时？”苏瑶皱起眉，心里更急了，抓起叶灵的手腕就想往外冲。
“以防万一，我们得快点走。”
“等一下，等一下！我的袜子——”
叶灵被拽得一个趔趄，刚穿到一半的袜子滑落在地。话音未落，就听“哎哟”一声，苏瑶脚下不知被什么一绊，猛地往前扑去，结结实实地趴倒在地板上。
原来她慌不择路，正好踩到了叶灵掉落的袜子。
叶灵也跟着失去平衡，跪坐在地上，看着趴在地上的苏瑶，又好气又好笑：
“瞧给你急的，这不是摔倒了吗？”
苏瑶慢慢从地上坐起来，额前的碎发又乱了些，她拍了拍衣服上的灰，反而平静下来：
“我没事。你先穿好，我现在不想着急了。”
说罢，她就坐在原地，静静地等着叶灵把袜子穿好，整理妥当。
地板微凉的触感透过薄薄的睡衣传来，倒让她那颗悬着的心，奇异地安定了几分。
…………
“好了，这就是你要进行测试的地点，今天是第一场，如果你早上失败了，下午和晚上还有两次机会，你可要好好把握这些机会呀，还有……”
叶灵的话还没说完，苏瑶就已经先进去了，而留给她的只有一句淡淡的“知道了”。
门在苏瑶身后“哐当”一声迅速合拢，沉重的闷响在空荡的通道里荡开回音。她并未回头，所有注意力已被眼前的景象牢牢吸住——
那是一个仿造古代斗兽场建造的巨大密闭空间，穹顶高得望不见顶，四周环绕着层层叠叠的石制看台，只是此刻空无一人，唯有石壁上密密麻麻刻满了神秘的文字。
那些文字扭曲盘绕，像是某种古老的符咒，在昏暗的光线下泛着淡淡的幽光。
苏瑶下意识地伸出手，指尖即将触碰到石壁的刹那，一个苍老而威严的声音从空间深处传来，带着回响穿透空气：
“不必碰它们，那些是守护这里的印记。”
声音不辨来源，仿佛从四面八方涌来，在斗兽场的穹顶下盘旋。
苏瑶收回手，目光锐利地扫向声音传来的方向，只见看台最高处的阴影里，隐约有几个模糊的身影静立着，显然是测试的观察者。
“你终于来了，害我好等。”
那声音带着几分刻意的拖沓。
“那我现在就向你介绍一下规则……”
“不必了。”
苏瑶打断他，声音清亮而笃定。
“规则我自己来说。这测试的通过方法只有两个：要么在规定时间内击杀指定邪灵，要么躲开它所有的攻击，撑到时间结束。”
主控室里，正端着茶杯的老者闻言一愣，刚入口的茶水差点喷出来，他慌忙用袖口擦了擦嘴角，眼底闪过一丝讶异——
这丫头竟连测试细则都摸得一清二楚。但他很快定了定神，对着麦克风沉声应道：
“好好好，倒省了些功夫。”
说着，他指尖在操控台上重重一按，红色的启动按钮亮起。
“那现在，就开始吧——！”
“轰隆——”
一声沉闷的巨响从地面传来，斗兽场中央的石板突然向上拱起，碎石飞溅中，一个锈迹斑斑的铁盒子猛地从地下顶了出来，盒身撞击地面的震颤顺着脚掌蔓延开，仿佛连空气都在跟着发抖。
没等烟尘散尽，铁盒表面密布的小孔里便涌出滚滚黑烟，那黑烟粘稠如墨，在半空中盘旋、翻涌，带着刺骨的寒意不断膨胀，最终凝聚成一个高达数丈的恐怖身影——正是苏瑶曾在小巷瞥见的邪灵。
但再定睛细看，这邪灵周身萦绕的黑烟更浓，躯体上还缠绕着与梦境中相似的、如同活物般蠕动的黑雾，比起小巷那次，此刻的它更显狰狞，分明是梦里那群杀不尽的邪灵的集合体。
苏瑶望着这庞然大物，瞳孔微微收缩，却没有半分慌张——紧握的双拳缓缓松开，指尖因兴奋而微微颤抖，嘴角甚至勾起一抹极淡的弧度。
经历过那场逼真的噩梦，再见到这邪灵，她心中只剩下压抑已久的战意。
邪灵显然察觉到了她眼神里的“轻视”，幽绿的鬼火骤然暴涨，喉咙里发出一声震耳欲聋的咆哮。
它猛地抡起砂锅大的拳头，带着撕裂空气的劲风砸向苏瑶，拳未到，掀起的气浪已将她额前的碎发吹得向后贴去。
就在拳头即将触及她的刹那，苏瑶身形猛地一矮，左手如铁钳般抓住邪灵粗壮的手腕，借着那股冲劲向上一跃——
她的动作快如闪电，足尖在邪灵的手臂上轻轻一点，整个人已如轻盈的雨燕般腾空而起，险之又险地避开了这石破天惊的一击。
邪灵一击落空，暴怒更盛，另一只拳头紧随而至，带着呼啸的拳风横扫而来，直指半空中的苏瑶。
她却像早有预料，身体骤然向后弯折，形成一个不可思议的弧度，那带着腥风的拳面几乎是贴着她的鼻尖擦过，衣袂被拳风掀起，猎猎作响。
趁着邪灵旧力已尽、新力未生的瞬间，苏瑶猛地抬脚，靴跟重重踹在邪灵的肘关节处。
“咔嚓”一声闷响，仿佛有骨骼错位的声音，邪灵庞大的身躯竟被这一脚踹得踉跄后退一步，脚下的石板应声裂开数道细纹。
而苏瑶借着反作用力在空中翻转一周，长发在空中划出一道利落的弧线，稳稳落地时，裙摆还在微微晃动。
她抬起头，对着仍在因失衡而摇晃的邪灵，缓缓伸出右手，食指极轻地朝它勾了勾——那分明是毫不掩饰的挑衅。
这一下彻底点燃了邪灵的狂怒。
它庞大的身躯猛地一震，周身的黑烟如沸腾的墨汁般翻涌，两只巨手轰然合十，骨节错动的闷响中，全身扭曲的筋络都在贲张，幽绿的鬼火从眼窝中暴射而出——
所有力量都在掌心凝聚，形成一团旋转的黑雾，带着能撕裂空间的威势，朝着苏瑶狠狠砸下。
可苏瑶恰恰在等这一刻。
邪灵的咆哮在她脑中炸开，所有的怨毒与暴怒凝成一句淬毒般的“死吧”，像钢针直刺意识深处。
但这非但没让她退缩，反而像火星溅入油锅，让她眼底的战意彻底燃爆，嘴角勾起一抹凌厉的笑。
“重构——巨爪！”
几乎与邪灵的攻击同步，低沉的机械运转声在她手臂响起，“咔哒”的金属咬合声密集如连珠炮。
与梦中一模一样，那对令人胆寒的机械巨爪从手臂外侧猛地延伸展开，寒光凛冽的刃口在昏暗的光线下划出冷芒，蓝色的能量纹路如活物般流转，瞬间蓄满力量。
她没有丝毫迟疑，双爪交叉，随即猛地向两侧挥出！
巨爪划破空气的锐啸刺得人耳膜发疼，速度快如电光火石，甚至在原地拉出两道残影。
只听“嗤啦”一声裂帛般的锐响，那凝聚了邪灵全身力量的黑雾竟被巨爪从中剖开，连同它庞大的躯体一起，瞬间被撕成无数碎片。
再看那邪灵，已化作漫天黑色的尘土，在斗兽场的气流中缓缓飘落，连一丝阴冷的气息都没留下。
苏瑶垂下手臂，机械巨爪发出轻微的嗡鸣，缓缓收缩回手臂内侧，金属关节的摩擦声渐歇。
她拍了拍手上并不存在的灰尘，抬眼望向紧闭的石门，平静地站在原地，等着它开启。
“这这这……太惊人了！你们说她是怎么做到的，啊？”
坐在主控室的老者此刻跳了起来，而站在他面前的两人，一个抱着胸在不停摇头，一个扶着额在不停笑着。
最后两人一起挤出了一句话“我可不知道。”
其实就在不久前，苏瑶和叶灵正快步往测试场地赶，走廊拐角处，叶城突然闪身而出，拦住了她们的去路。
“就这么去？肯定不行。”
他说着，从口袋里掏出一个巴掌大的物件，通体银白，形状像个微型开关，表面还嵌着一颗闪烁微光的芯片。
“用我这个。”
苏瑶疑惑地伸出手，正要接过，叶城却突然反手攥住她的手腕，力道不重却让她无法挣脱。
他将那物件举到苏瑶眼前，指尖稍一用力，只听“咔嚓”一声轻响，那开关连同里面的芯片被他硬生生捏碎，细小的碎片从指缝间簌簌落下。
“你——！”
苏瑶又惊又怒，刚要质问，一股尖锐的剧痛突然从太阳穴炸开，仿佛有无数根针在脑子里搅动，眼前阵阵发黑，她忍不住闷哼一声，身体晃了晃。
叶灵连忙扶住她，怒视着叶城：
“大哥你干什么？！”
但这剧痛来得快，去得也快，不过几秒钟，那种撕裂般的感觉就像潮水般退去，脑海中原本隐隐存在的滞涩感消失无踪，四肢百骸反而涌上一股久违的轻快。
叶城松开手，看着苏瑶渐渐舒展的眉头，语气平淡地解释：
“刚刚那个，是限制你力量的关键。”他拍了拍手上的碎末。
“不过现在——限制没了。”
苏瑶怔在原地，还没从这突如其来的变故中回过神。
“不必谢我。”
叶城打断她要说的话，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“这是‘纵火者’让我做的——可以说是一笔不错的买卖。
而接下来我要说的，你给我听清楚了…………要想通过测试，除了在规定时间躲过指定邪灵的所有攻击外，剩下的只有击杀它了……
哦，时间不多了，我得先走了。我之所以跟你说这些，是不希望到时候那个老家伙说废话拖时间，还有没有说完的话，就让叶灵替我说吧。”
叶城转头快步离开了，叶灵和苏瑶也赶快去到了测试地点，在苏瑶进去之前，叶灵也差不多交代完了。
现在在主控室里面的剩下的两人，是[磨林]和叶城，他们的任务与老者一样，为这次的测试作评估。
“依我看，这就不必再多说了吧，组织现在正需要这样的能人。”
“不成，这样太草率了，而且第二场测试才是关键，也只有通过第二场测试……”
“好吧好吧，听你的，都听你的…………[磨林]你有话要说吗？哦——，没有啊，那咱们走吧。”
“等一等……”
老者正想去追他们，可他又想了想，决定先把测试通过消息告诉苏瑶。
“你是第一个在这么短时间内通过第一场测试的人，剩下的我就不多说了，你好好准备一下明天的第二场测试吧。”
苏瑶还想问关于第二场测试的一些事情，但老者不再回答她了。
苏瑶在原地站了没几分钟，厚重的石门便发出“轧轧”的声响，缓缓向两侧打开，露出外面光亮的走廊。
叶灵果然在门口等着，脚尖在地上轻点着，看到苏瑶出来，眼睛立刻亮了，几步迎上来：
“结束啦？怎么样？”
“过了。”
苏瑶的声音带着一丝刚经历过战斗的微哑，脸上却没什么多余的表情。
“我就知道你可以！”
叶灵咧嘴一笑，伸手揽住她的肩膀。
“走，回去我请你喝安神茶，那可是我的独家秘方。”
苏瑶“嗯”了一声，任由她半拉半拽地往宿舍走。两人没再多说什么，走廊里只有她们轻快的脚步声，阳光透过高窗斜斜照进来，在地面投下两道并行的影子。
同一时间，在楼顶处，[磨林]拿着刀面见了一个成年男性。
待他转头，所有见过他的人都恨不得将他撕碎。他在十年前杀了两人，又在八年前杀了近百人，如今他是“邪性”的高级执行官，也是苏瑶最大的仇人——迟渊。
