第2章

水壶里的水带着点铁锈味,却意外地解渴。陈磊边吃边看张师傅干活——他往池子里添热水,动作熟练得像在绣花,嘴里还跟泡澡的大爷搭话:“王大爷,今儿厂里不加班?”“加啥班,机器坏了,歇着!”“那正好,我给您搓个澡,力道保证到位!”

蒸汽里,大爷的笑骂声、搓澡巾摩擦皮肤的“咯吱”声、窗外自行车的铃铛声混在一起,乱哄哄的,却让陈磊莫名地平静了点。

4 票证与铜阀

中午换班时,陈磊想去买包烟,掏兜才想起自己只有现代的百元大钞。售票窗口的大妈瞥了眼他递过去的钱,像看怪物:“这啥?假钱?我们只收毛票和澡票,要不去换粮票?”

他灰溜溜地回来,张师傅见他耷拉着脑袋,从兜里摸出两张粉红色的纸片:“拿着,内部澡票,能换俩馒头。”纸片上印着“红旗大众澡堂”,盖着个模糊的红章。

“谢……谢谢张师傅。”

“谢啥,干活卖力点就行。”张师傅拍他后背,“对了,王经理让你去仓库翻点旧水管,下午修淋浴用。”

仓库比他现代的办公室还小,堆着生锈的铁管和破布。陈磊翻着翻着,指尖碰到个熟悉的冰凉——是那个铜阀!它躺在一堆煤渣里,锈迹少了点,旋钮上的莲花纹清晰了些,在昏暗的光线下,好像闪了下微光。

他把铜阀揣进怀里,心跳得厉害。手机在口袋里震动了下,自动关机了。

窗外的阳光斜斜照进来,落在仓库的地板上,浮尘在光里跳舞。陈磊摸着怀里的铜阀,突然想起爷爷临终前说的话:“以前的澡堂啊,水是热的,人是暖的……”

他该不该拧动旋钮?回去,就能躲开烧锅炉、记顾客位置的麻烦,就能接母亲的视频电话。可刚才张师傅塞给他馒头时,掌心的温度好像还在。

蒸汽从仓库门缝里钻进来,带着澡堂特有的味道。陈磊握紧铜阀,指节泛白。

5 没有手机的早晨

手机彻底关机那天,陈磊醒得比鸡早。

天刚蒙蒙亮,澡堂的铁门“吱呀”一声被推开,老张扛着铁锹去添煤,见他蹲在台阶上发呆,咧嘴笑:“咋?没手机活不了了?”

陈磊摸了摸口袋里空荡荡的位置,确实有点慌。以前他靠手机闹钟起床,靠备忘录记事儿,现在突然成了“原始人”。但当老张把一个热乎的烤红薯塞给他,说“王经理让你今儿学记账”时,那点慌劲儿竟被红薯的甜气冲散了。

记账本是牛皮纸的,边角卷得像波浪。王经理戴着老花镜,教他用算盘:“一上一,二上二……记住,咱澡堂不赊账,但老主顾忘带钱,记上就行——周奶奶上次欠的五毛,今儿准能还。”

陈磊学得笨,算错三次后把算盘推远:“我还是去擦澡凳吧。”王经理没骂他,反而把搪瓷缸推过来:“喝口茶,急啥?当年我学算盘,打碎仨碗呢。”

茶是粗茶,带着点涩味,却比现代的速溶咖啡提神。陈磊看着蒸汽里王经理眉角的痣,突然觉得,这老头没初见时那么凶。

6 王小梅的数学题