“你需要什么器具，何种药物，尽管开口。太医院所有库藏，随你取用。”皇帝的声音听不出情绪，“朕就在这里看着。”
这不是支持，是监视。是最后的通牒。
李时珍再次行礼，转向那群面如死灰的太医：“劳烦诸位，取紫铜药釜一尊，银霜炭百斤，无根水一瓮。另需：百年雷击木心磨粉三钱，冬至雪埋的赤阳参切片五片，还有……”
他报出一连串药名，其中几味甚至闻所未闻，古怪至极。太医们听得愕然，有人下意识想要质疑，但瞥见皇帝阴沉的脸色，又硬生生把话咽了回去，慌忙派人去取。
药材很快备齐，在偏殿一角支起铜釜，银霜炭火燃起幽蓝的火焰，舔舐着釜底。所有太医都被勒令在远处围观，不得靠近。皇帝则端坐原位，隔着一道珠帘，目光穿透间隙，牢牢锁住李时珍的一举一动。
李时珍屏退左右内侍，只留药童在旁。他先以无根水净手，继而将那些稀奇古怪的药材依序投入微沸的铜釜之中。每投一味，他便低声吟诵一句晦涩的音节，不像药诀，反似某种古老的咒令。釜中药液颜色变幻不定，气味也从最初的草木清香，逐渐变得辛辣、刺鼻，最后竟泛出一股金属锈蚀般的腥气。
围观太医窃窃私语，面露惊疑，这哪里是制药？分明是邪术！
皇帝的手指在膝上轻轻敲击，目光愈发深沉。
待药液沸腾，蒸汽氤氲，幻化出种种扭曲形态时，李时珍终于取出了那盏盛有龙血的玉盏，以及那只封存着紫色菌丝的小玉碗。
他深吸一口气，目光骤然锐利。先将那抹妖异的菌丝投入沸腾的釜中。
“滋——啦！”
一声尖锐的爆响，仿佛活物被投入油锅！整个铜釜猛地一震，釜中药液瞬间变为浓稠的、翻滚的深紫色，无数细小的气泡炸开，散发出比之前强烈十倍的异香，甜腻得令人头晕目眩。那蒸汽竟隐隐凝成一个狰狞的、不断挣扎的蕈类轮廓！
远处传来几声压抑的惊呼，有太医几乎要晕厥过去。
皇帝猛地前倾了身体，瞳孔微缩。
李时珍毫不停顿，看准那蒸汽幻形最扭曲的一刹，将玉盏中的三滴龙血倾入釜中！
“轰！！”
如同冷水滴入滚油，又似惊雷炸响于密闭之室！
整个铜釜剧烈震颤，蓝白色的火焰腾起数尺高，几乎要吞噬药釜。釜中那深紫色的药液疯狂翻滚，颜色以肉眼可见的速度变化——紫黑被一股炽烈的金红强行侵入、撕裂、吞噬！那蒸汽凝成的狰狞蕈影发出一声无声的尖啸，骤然溃散！
一股磅礴浩荡、至阳至刚的气息瞬间压过了所有异香，充斥整个偏殿，甚至穿透珠帘，让皇帝都觉得面皮微微一热。
釜中之药渐趋平静，颜色化为一种沉静的、暗金色的膏状物，表面不再有气泡，只有一层润泽的微光流动，散发出一种奇异的、混合着药味与淡淡血腥的醇厚气息。
殿内一片死寂。
所有太医瞠目结舌，望着那釜暗金药膏，如同目睹神迹。
李时珍额角渗出细密汗珠，脸色微微发白，似是耗力极大。他取过玉勺，小心地将药膏舀入准备好的玉碗中，那药膏浓稠，拉起细丝，隐有光华流转。
他捧着玉碗，转身，走向珠帘后的皇帝。
