“让你去就去！”李瘸子的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的狠厉。沈庆生一哆嗦，不敢再多问，抓起一把破油纸伞冲进了雨幕。
雨没有停歇的意思。沈庆生深一脚浅一脚地在泥泞的村路上奔走，挨家挨户拍门。大多数村民开门看见他的破旧戏班打扮，脸上露出麻木的漠然或者干脆的直接拒绝。
“看戏？饭都吃不饱，看什么戏？”
“李家戏班？没听说过…走走走！”
“血彩？晦气！”
只有几个半大孩子和几个闲汉听说有热闹，才懒洋洋地应承了一声。沈庆生跑到村尾一处孤零零的破草屋前，拍了好几下，门才吱呀一声开了条缝。一个干瘦得像枯柴的老头探出头，浑浊的眼睛警惕地打量着他。
“老人家，李家戏班今晚在祠堂演皮影戏，《血彩》压轴，班主说…不看莫后悔。”沈庆生照本宣科。
3 皮影惊魂
老头浑浊的眼睛在听到“血彩”两个字时，猛地一缩，仿佛被毒针刺了一下。他死死盯着沈庆生，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是破风箱在抽。“血…血彩…”他嘶哑地挤出两个字，随即猛地关上了门，门板差点撞到沈庆生的鼻子。沈庆生呆了呆，只觉得一股寒气顺着脊椎爬上来。
回到祠堂时，天已经黑透了。雨声依旧哗哗作响。祠堂里点起了几盏昏暗的油灯，光影摇曳不定，将那些歪斜的牌位和堆放的杂物投射成巨大而扭曲的影子，爬满墙壁和屋顶，像是活物在蠕动。
戏台已经搭好了一层薄薄的白布幕。台前稀稀拉拉坐了二十来个村民，大多是些半大孩子和几个无所事事的闲汉，缩着脖子，一边抱怨着祠堂的阴冷湿气，一边低声交谈着，眼神不时瞟向幕布后方，带着好奇和一丝不易察觉的紧张。
李瘸子坐在台侧一个破旧的鼓架后面，怀里依旧死死抱着那口猩红的小箱子。他闭着眼，像是在养神，又像是死人。秀儿则站在他身后稍远的阴影里，抱着双臂，眼神空洞地望着虚空，像个没有灵魂的瓷娃娃。
沈庆生咽了口唾沫，走到台侧自己负责操作小锣的位置坐下，心跳得厉害。祠堂里弥漫着一股说不出的压抑气氛，比外面的暴雨还要让人窒息。
锣鼓点骤然响起，急促而带着一丝凄厉。是李瘸子在亲自敲鼓。鼓槌落下的声音沉重得不正常，每一下都像敲在人的心坎上。幕布后，灯光亮起，一个穿着五彩戏服的“旦角”皮影被竹签挑起，身段婀娜地走到幕布中央。影子投在白布上，颜色异常艳丽，红得刺眼，绿得瘆人，像是浸透了某种粘稠的液体。
“咿——呀——”秀儿的唱腔响起，在空寂潮湿的祠堂里飘荡。那声音清亮得不似真人，却透着一种直钻骨髓的冰冷，每一个拖长的尾音都带着钩子，刮得人耳膜生疼。唱词含糊不清，像是在诉说一个久远而怨毒的故事，充满背叛和不甘。
这是一出俗套的才子佳人戏。但沈庆生越看越觉得不对劲。那旦角影子舞动起来，身姿比寻常皮影要僵硬诡异得多，不像是在表演，倒像是在被无形的线强行牵扯着关节做出动作。特别是当她甩动长长的水袖时，影子在白布上拖出的痕迹，不像绸缎，更像某种…带着韧性的皮子。灯光打在影子上，边缘处似乎隐隐透出一种油腻的光泽，带着淡黄色。
