李明月看着那翡翠镶嵌的鼻烟壶，想起皇兄说过的草原习俗——献鼻烟壶是最高礼节。她犹豫片刻，还是接过来，学着老妇的样子，倒出一点粉末用鼻吸入。一股清凉瞬间窜入鼻腔，驱散了些许疲惫。“多谢。”她轻声道。
老妇笑了，露出仅剩的几颗牙：“我叫其木格，是首领的奶妈。可敦放心，首领虽是草原的雄鹰，却不是凶狼。”说罢，她又指了指火撑子旁的铜壶，“那是酸马奶，对肠胃好，可敦明日尝尝？”
其木格走后，李明月摩挲着那件貂裘。皮毛柔软厚实，显然是上等的紫貂，针脚细密，不像粗制滥造之物。她忽然想起白日里见到的那个黑衣男子，他锐利的目光仿佛能穿透人心，这样的人，真如其木格所说“不是凶狼”吗？
次日清晨，李明月被一阵急促的马蹄声惊醒。她披衣起身，见云岫正透过包门的缝隙往外看，脸色发白：“公主，首领来了！”
李明月深吸一口气，理了理衣襟。她没有穿带来的绫罗绸缎，而是选了一件青色蒙古袍——那是其木格昨夜送来的，领口和袖口绣着简单的云纹。当她走出蒙古包时，正见腾格里站在晨光中。
他比昨日更近了。身高八尺有余，肩宽背阔，穿着一件棕色皮袍，腰间系着宽腰带，挂着弯刀和火镰。他的头发编成数条小辫，缀着几颗玛瑙珠子，脸庞轮廓分明，鼻梁高挺，嘴唇削薄，眼神如草原的鹰隼般锐利。最引人注目的是他左耳戴着的金环，在阳光下闪着光。
“大靖的公主？”腾格里开口，汉话带着浓重的口音，却吐字清晰。他没有行中原的拱手礼，而是微微颔首，算是见过。
李明月屈膝行了个万福礼：“见过首领。”她刻意没有称“本宫”，也没有用“臣妾”，只取了个中性的称呼。
腾格里似乎愣了一下，目光扫过她身上的蒙古袍，嘴角几不可察地勾了勾：“公主倒是入乡随俗。”他转身指了指远处的敖包山，“今日是祭山的日子，公主可愿同去？”
李明月望向那座覆盖着青草的山丘，想起《匈奴列传》中“岁正月，诸长小会单于庭，祠”的记载，点头道：“固所愿也。”
祭山仪式比李明月想象的更简单。牧民们围着敖包，将哈达和松柏枝系在石堆上，腾格里站在最前方，举起酒碗，用蒙古语念诵着祝词。他的声音低沉而富有磁性，即使听不懂内容，也能感受到那份对长生天的敬畏。
忽然，一阵风吹过，将李明月发间的玉簪吹落在地。她下意识地弯腰去捡，却见腾格里已先一步拾起。他指尖捏着那支“醉春枝”，目光落在玉簪上的牡丹纹上，眉头微蹙：“中原的花，开不到草原。”
李明月心头一紧，以为他要发怒，却见他将玉簪递还过来，语气平淡：“风大，戴好。”
祭山结束后，腾格里邀请李明月去他的金顶大帐议事。帐内铺着整张的虎皮地毯，正北的位置摆着一张木桌，上面放着几卷羊皮地图。腾格里指着地图上的克鲁伦河：“苍狼部的牧场在河北岸，今年旱情严重，牲畜死了不少。”他顿了顿，看向李明月，“公主带来的中原种子，真能在草原种活？”
