他走在我前面，忽然没头没脑地来了一句：“你……也不算太蠢。”
我低着头，没让他看见我翘起的嘴角。
我们俩，算不上朋友，更像是战壕里的倒霉蛋，被迫背靠着背，提防着四面八方射来的冷枪。
真正的改变，发生在我十三岁那年。太后又想出了新招，美其名曰“增进感情”，把我和周瞬关在御书房，罚抄经文三天。
第三天黄昏，周瞬终于炸了。他“啪”地一声把笔摔了，像头困兽一样在屋里转圈。
“这鬼地方，真是要把人逼疯！”他压着嗓子低吼。
我看了他一会儿，从袖子里摸出两块用帕子小心包好的桂花糕，递到他面前。“饿了吧？御膳房的刘大娘偷偷给我的。”
他猛地停住脚，盯着我手里的桂花糕，又看看我。那双总是冷冰冰的眼睛里，好像有什么东西碎了，露出一点点我看不懂的情绪。
他拿了一块，慢慢地咬了一口，然后把另一块又推回我面前。
“一人一半。”他声音有点闷。
那个黄昏，夕阳的光从窗户缝里溜进来，暖洋洋的。
我们就坐在冰凉的地板上，分着那两块小小的桂花糕。我忽然觉得，这宫墙，好像也没那么高了。
从那以后，御花园最偏僻的那个亭子，就成了我们的秘密基地。
他会带些宫外弄来的稀奇古怪的话本子，我就负责带点心。
他曾是我最讨厌的少年，可如今，在这四四方方的天底下，我们竟然成了彼此唯一的依靠。
但每当夜深人静，我摸着手腕上那串他送的暖玉手串，心底那个声音就会冒出来——“你不是沈唐周。”
我对莞莞的思念，像藤蔓，一圈一圈地缠着我的心脏。我所拥有的这一切，本该都是她的。
03
我十五岁这年，老皇帝驾崩，太子周瞬登基。
登基大典上，我站在他身后一步之遥的地方，看着他小小的身板，被那身宽大繁复的龙袍包裹着，背影挺得笔直。
可我知道，那身龙袍底下，还是那个会在御花园跟我抢最后一块桂花糕的少年。
他成了皇帝，可这座皇宫，还是那座孤城。
太后临朝听政，美其名曰“辅佐新君”。说白了，就是换个地方继续把他当提线木偶。
周瞬的圣旨，出了御书房的门，能被太后的人找出一万个理由驳回。
他想提拔一个寒门出身的御史，太后就在席间轻飘飘一句：“哀家瞧着，那孩子面相太薄，怕是担不起重任。”
第二天，那御史就被人寻了个由头，贬去了潮湿的南边。
周瞬气得好几天没好好吃饭，眉宇间的阴沉能拧出水来。
他开始发狠地熬夜批奏折，像一头被激怒的幼兽，拼命想用自己的爪牙，在这铜墙铁壁上挠出点痕迹。
我做不了什么，只能让小厨房的人，半夜温着他爱吃的莲子羹。他烦躁的时候，我就找些市井流传的、没那么规矩的话本子，比如《呆霸王怒打陈世美》什么的，念给他听。
他听着听着，紧绷的嘴角，总会不自觉地松快一点。
一次深夜，他又因为一道边防军饷的奏请被太后压下，在御书房里发了通大火。
我进去的时候，地上全是奏折，像一地狼藉的羽毛。
他背对着我，声音又低又哑，带着一股子自嘲：“你也觉得，朕很没用，是不是？”
