番外·漠路茶歌：弯刀破雪（全）
漠北的风是淬了冰的。
腊月的第七场雪落下来时，风卷着雪粒子打在驼铃上，叮铃哐啷的响，像有谁拿钝了的铜锤在敲碎冰，每一声都带着寒意，要往人骨头缝里钻。赤术勒住驼缰的手紧了紧，指节冻得发僵，连带着羊皮手套都硬邦邦的，蹭得驼毛簌簌往下掉。他掌心里攥着半块茶饼，是离开襄阳前，郭靖塞给他的“襄漠”茶——那饼茶压得紧实，边缘还留着郭爷爷指腹的温度，此刻被体温焐得微暖，饼上“襄漠”二字的刻痕里，还嵌着点江南的茶末。
“少头领，前头林子拐角有动静。”
驼队后的老牧民达木台低声开口，声音被风吹得七零八落。他从羊皮袄里探出手，指节粗得像老树根，往左侧的胡杨林指了指。那里的雪积得厚，枯枝桠斜斜地戳出雪面，像只只枯瘦的手，雪幕里隐约晃着十几匹黑马的影子，马背上的人裹着黑裘，帽檐压得极低，腰间的弯刀鞘反着冷光，不是草原上任何一个部族的装扮。
赤术眯起眼，往手心呵了口白气。他今年十七，是漠北首领赤老温的独子。这是他第一次单独带队送茶籽，从襄阳到漠北的茶苗棚，三千多里路，郭爷爷送他出门时说：“赤术，茶籽落处即江湖。”他原以为这话是说，江湖该是茶苗破土时的软声，是牧民接茶籽时眼里的笑，是路过城镇时茶馆飘出的香，却没想，是此刻雪地里藏着的刀。
“是黑风寨的人。”达木台啐了口带冰碴的唾沫，往地上吐了口白气，“这群狼崽子，专在漠北商道上劫道，上个月还抢了东边部族的盐队，听说抢完还放火烧了人家的毡房。”他说着，手悄悄摸向了腰间的羊铲——那羊铲是硬木做的，铲头包着铁，平时用来铲雪开路，此刻却成了武器。
赤术的手也按在了腰间的弯刀上。这刀是爹给的，刀鞘上镶着颗茶籽大小的红玛瑙，是当年郭夫人黄蓉送的。他没学过郭靖的降龙十八掌，也没练过令狐冲的独孤九剑，只跟着爹学过草原上的劈砍术——快、狠、准，像草原上的狼扑羊，不讲花哨，只看实效。他低头看了眼驼背上的茶籽箱，箱子是厚松木做的，外面裹着三层毡布，里面装着从江南运来的新茶籽，足有三百多斤，开春要种进漠北的茶苗棚，是郭爷爷和襄阳的茶农们费了半年心选的良种，绝不能被抢。
“少头领，要不咱们绕路？”一个年轻的驼夫小声提议，他叫阿古拉，才十五岁，是第一次跟着驼队走长途，声音里带着怯意，“黑风寨有二十多人呢，咱们只有七个。”
赤术没回头。他望着雪幕里越来越近的黑马队，喉结动了动：“绕不了。”他指了指身后的驼队，“茶籽怕冻，这雪天绕路得多走两天，箱子里的籽冻坏了，开春种不活，咱们这趟就白来了。”他顿了顿，声音沉了沉，“再说，郭爷爷教过，遇着抢东西的，退一步，他们就敢进一步，今天让了茶籽，明天他们就敢抢咱们的毡房。”
达木台在后面点了点头，拍了拍阿古拉的肩膀：“少头领说得对。咱们漠北人，不能让人指着脊梁骨说软话。”
