"是我让准备的陈酿！"李景荣急声打断，额角渗出细汗，"落萍，你未免太过敏感了。"
嫡母此时才像是刚回过神来，厉声呵斥："还不快把婉娘扶起来！落萍，今日是你大喜的日子，这般胡闹成何体统！"
我俯身拾起那枚镯子，冰凉的翡翠贴着手心："母亲说得是。只是这镯子......怎会戴在表妹腕上？"
李景荣的脸色霎时灰败。他张了张嘴，最终只是颓然坐下。
宴席不欢而散。
当夜，嫡母突然驾临我的小院。她遣退所有下人，将一本账册摔在桌上："你今日做得太过了。"
烛火摇曳中，我翻开账册——竟是李家这三年来通过茶庄暗中转移沈家财产的明细。
"母亲这是何意？"
"明日景荣会来赔罪。"嫡母意味深长地抚过账册，"你只需见他一面，往后这些......都好说。"
我垂眸轻笑："母亲以为，我还会信李家的'诚意'么？"
窗外忽然传来细微响动。嫡母神色骤变，匆匆离去时落下一方丝帕。我拾起展开，上面绣着江南特有的并蒂莲纹样。
次日清晨，丫鬟惊慌来报："小姐，婉娘悬梁了！"
我赶到偏院时，正遇见李景荣抱着婉娘冲出房门。他看见我时眼神躲闪，怀中的婉娘却突然睁开眼，对我露出诡异的微笑。
"表姐..."她气若游丝地拽住我的衣袖，"那坛酒...是夫人准备的..."
李景荣猛地捂住她的嘴，仓皇离去。
我站在原地，慢慢攥紧袖中的丝帕。并蒂莲的绣线里，藏着一根淬毒的银针。
06
我正要转身，却见二房庶出的沈月明从假山后转出。她平日最是沉默寡言，此刻却目光灼灼："长姐若信得过，我愿助你一臂之力。"
我挑眉打量这个几乎被遗忘的庶妹："为何要帮我？"
"嫡母克扣我娘用度三年了。"她冷笑，"昨日我娘咳血，去账房支银子抓药，却被婉娘挡了回来，说......说横竖是个短命鬼，不必浪费银两。"
她递来一叠纸页，墨迹尚新："今早我去探望婉娘，趁她装睡时，在她枕下找到了这个。"
我展开纸页，竟是婉娘与李景荣往来的情信。最后一张写着："待沈家尽入囊中，便接你入府......"
沈月明忽然压低声音："有人来了。"
我们迅速隐入竹林。只见李景荣急匆匆穿过月洞门，手中捧着个紫檀木匣。
"是母亲最珍重的首饰匣。"我蹙眉，"他这是......"
"要去求援了。"沈月明轻声道，"昨日我听管家说，京中来了一位大人物，就住在城南别院。"
李景荣的身影消失在垂花门处。我摩挲着袖中毒针，忽然听见沈月明抽气声。
她指着池塘："长姐你看——"
水面漂浮着几片异样的花瓣，正是昨日宴席上用的酒盏纹样。顺着花瓣方向望去，竟通向婉娘居住的偏院。
"装死还不够。"我冷笑，"这是要坐实我逼死庶妹的罪名了。"
沈月明忽然握住我的手："长姐，我知道一条密道。"
我们悄声穿过荒废的茶花圃，在假山后找到隐蔽的入口。推开石门时，里面传来女子娇嗔："......好歹等丧事办完再说嘛。"
是婉娘的声音。
我透过缝隙望去，只见她好端端地坐在镜前梳妆，李景荣正为她簪上一支赤金步摇。
