黑风寨中央的空地上，一座形制怪异的土窑正在寒风中冒出滚滚浓烟。这窑体比之前的熔炉大了两倍有余，用黄泥混合着碎石、草筋层层夯筑而成，形状像个倒扣的巨碗，只在底部留了几个通风口和一个不大的投料口。窑壁被烧得滚烫，热浪扭曲了周围的空气，散发出的不是木炭燃烧的烟火气，而是一种更加刺鼻、带着硫磺和焦油味道的怪异气息。
王胡子赤裸着上身，露出精壮的、布满汗水和煤灰的胸膛，正带着几个同样灰头土脸的汉子，拼命地拉着一个巨大的、用整张牛皮缝制的鼓风皮囊。皮囊连接着窑底的通风口，每一次拉动，都发出沉闷的“噗噗”声，将空气狠狠压入窑内。窑内燃烧的火焰透过通风口缝隙，呈现出一种诡异的、近乎透明的青白色，温度高得吓人，连靠近窑壁的积雪都迅速融化。
窑内烧的，正是王胡子带人在那片焦黑山坡附近找到的“黑石头”——一种黝黑发亮、质地相对松脆的页岩状矿石（劣质煤炭）。按照王胡子记忆中老铁匠的模糊描述和陈稷从系统知识库中拼凑出的要点（伪装成“古籍记载”），他们尝试着将这些“黑石头”堆在窑内，隔绝空气闷烧。
但过程远比想象的艰难。
“火候！火候不对！”王胡子嘶哑地吼着，他紧盯着窑内火焰的颜色，“太红了！古籍上说过，要闷出‘焦炭’，火不能太旺！要那种…那种憋着的青火苗！”
“王叔！窑要裂了！”一个负责观察窑壁的汉子惊恐地喊道。只见高温炙烤下，土窑的泥壁开始出现细微的龟裂！
“停风！停风！”王胡子急得满头大汗，“快！封住那几个口子！用湿泥堵死！让它闷着！”
汉子们手忙脚乱地用湿泥封堵通风口和投料口，只留下最上面一个很小的出烟口。浓烟变得更加猛烈，带着刺鼻的气味直冲云霄。
“这…能行吗？”一个汉子抹了把脸上的汗水和黑灰，看着剧烈颤抖、仿佛随时会炸开的土窑，声音发颤。
王胡子喘着粗气，没有说话，只是死死盯着那唯一冒烟的小口。陈稷也站在不远处，眉头紧锁。172积分在脑海中闪烁，但他暂时没有使用。焦炭技术是基础，必须掌握！否则寒铁矿石难以高效利用，更别提应对即将到来的攻城战。
“阿竹姐！阿竹姐！”一个负责后勤的瘦弱少年跌跌撞撞跑过来，带着哭腔，“粮…粮食！最后一点杂粮都分完了！锅里…锅里只有野菜糊糊了！大家…大家快撑不住了！”
阿竹的脸色瞬间煞白。五天期限已到！粮食，彻底告罄！
饥饿的阴影如同实质般笼罩了整个山寨。劳作的汉子们动作明显迟缓下来，眼神中充满了对食物的渴望和身体本能的虚弱。受伤的人躺在冰冷的棚屋里，呻吟声都变得有气无力。绝望的气息再次弥漫。
陈稷的心如同被一只冰冷的手攥紧。他深吸一口气，走到寨子中央，站上一块石头。
“都听着！”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的决绝，“粮食没了！我知道！但敌人还在山下！他们带着攻城车！带着能烧死我们的‘猛火油’！马上就会回来！”
他停顿了一下，目光扫过一张张面黄肌瘦、充满麻木和恐惧的脸：“想活命，就给我撑住！王胡子！窑里的东西，关系到我们能不能造出更硬的刀，更强的弩！是活命的本钱！你带人，必须给我烧出来！其他人！阿竹，组织还能动的女人和孩子，去后山！挖草根！扒树皮！找一切能吃的东西！剩下的男人，跟我去寨墙！加固工事！把那个坑…给我变成陷阱！”
“陷阱？那…那大坑？”王胡子一愣。
“对！陷阱！”陈稷眼中闪烁着冰冷的光芒，“挖深！在坑底插满削尖的木桩！上面盖上树枝和浮土！坑边撒上铁蒺藜！他们不是要推着攻城车从那破口冲进来吗？那就让他们先尝尝陷马坑的滋味！”
众人被陈稷话语中那股破釜沉舟的狠劲感染了。饥饿依旧，但求生的本能和对抗敌人的仇恨被再次点燃。阿竹立刻带着妇孺向后山跑去。王胡子咬紧牙关，继续守在那座如同即将喷发的火山般的土窑旁。而陈稷则亲自带着剩下的汉子，扑向那个巨大的焦黑深坑，开始挖掘、布置！
【兑换：粗粮饼 x 100（0.1分/块）：消耗积分10】
【当前积分：162】
趁着众人忙碌，陈稷在寨子角落一个废弃的杂物堆后（掩护点），迅速兑换了100块粗粮饼。这点食物，杯水车薪，但至少能吊住关键人员的命！他将粗粮饼交给一个心腹少年：“藏好！晚上分给守夜和重伤的兄弟，每人半块！说是从老鼠洞里掏出来的存粮！”少年用力点头。
深坑的改造是极其耗费体力的工作。冻土坚硬如铁，挖掘困难。汉子们饿着肚子，轮番上阵，用简陋的工具一点一点地加深坑底，再将削尖的硬木桩狠狠砸入泥土中。坑沿则按照陈稷的要求，布设了仅存的一些铁蒺藜和用尖锐碎石做成的简易陷坑。整个深坑，被伪装成了通往山寨内部的“捷径”，实则是一个死亡陷阱。
时间在饥饿、寒冷和繁重的劳作中流逝。夜幕降临，山寨里弥漫着野菜糊糊和树皮煮水的苦涩气味。只有那持续散发着高温和刺鼻烟雾的土窑，证明着王胡子等人的努力还未停止。
后半夜，一声沉闷的爆裂声惊醒了浅睡中的陈稷！
他冲出石屋，只见那座巨大的土窑，顶部被炸开了一个小豁口！浓烟正从豁口处滚滚涌出！但窑体本身似乎没有完全崩毁。
王胡子满脸焦黑，头发都被燎掉了一撮，却兴奋地冲了过来：“成了！小兄弟！成了！窑没炸！里面的火…灭了！按古籍说的，闷烧时间够了！”
陈稷精神一振，立刻带人冲过去。窑壁依旧滚烫。他们小心翼翼地用浸水的长木棍捅开堵塞投料口的湿泥。
一股更加浓烈、带着金属腥气和高温余烬的怪异气味扑面而来！
窑内，原本的“黑石头”消失了！取而代之的，是一窑乌黑发亮、结构多孔、如同巨大蜂窝煤般的固体！它们还散发着惊人的余热！
“焦炭！这就是焦炭！”王胡子用铁钳夹出一块，那东西入手沉重，坚硬，敲击发出清脆的金属声，断面闪烁着玻璃般的光泽！他用火把点燃一小块，那焦炭立刻燃烧起来，火焰稳定、炽白，几乎没有烟尘！散发出的热量远非木炭可比！
“好！太好了！”陈稷眼中爆发出狂喜！技术突破！真正的技术突破！“王叔！立刻用这焦炭，烧旺炉子！把剩下的寒铁矿石都投进去！我要看看，这焦炭火，能不能把这寒铁石熔了！”
王胡子也激动不已，立刻指挥人手开始搬运滚烫的焦炭，重新点燃熔炉。当焦炭在巨大的风箱鼓动下，燃烧起青白色的炽焰时，整个熔炉周围的温度瞬间飙升！空气都在热浪中扭曲！
当一块拳头大的寒铁矿石被投入那青白色的火焰中时，令人震撼的一幕发生了！坚硬的寒铁矿石，在远超木炭火焰的高温下，竟然以肉眼可见的速度开始软化、发红！最终，化为了一滩如同岩浆般暗红的、粘稠的铁水！
“熔了！真的熔了！”王胡子激动得声音都变了调！普通的炉子和木炭，根本达不到这种温度！这焦炭火，简直是神火！
陈稷看着熔炉中翻滚的铁水，又看了看兴奋的王胡子，再看了看身边那些疲惫不堪、眼中却重新燃起希望的同伴。
就在这时，负责在寨墙最高处瞭望的汉子，发出了凄厉的、划破夜空的警报：
“狼烟！东南方向！野狼谷那边！起狼烟了！！！”
所有人瞬间抬头！只见东南方向的夜空下，一道笔直的、浓黑的狼烟柱，如同指向天际的利剑，正在寒风中扶摇直上！
秃发树机能的攻城车和猛火油…到了！他们的前锋，已经点燃了集结的信号！
陈稷深吸一口气，冰冷的夜风混合着焦炭的硫磺味和熔炉的灼热气息涌入肺腑。他看着熔炉中那翻滚的、代表着力量与毁灭的铁水，一个更加大胆、甚至疯狂的计划，在他脑海中迅速成型。
“王叔！”陈稷的声音异常冷静，带着一种金属般的质感，“别停火！继续熔铁！给我熔一大锅出来！”
“啊？小兄弟，熔那么多铁水干嘛？打兵器也来不及啊！”王胡子愕然。
陈稷的目光投向深坑陷阱，又望向东南方那刺破夜空的狼烟，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“打兵器？不！我要…铸一口‘铁锅’！一口能煮了秃发树机能和他那攻城车的…大铁锅！”
猛火油？那就看看谁的火更猛！
