第二天一早，沈念安还是去了街口。
她没敢告诉母亲，只说去给徐阿姨还上次借的针线笸箩。苏婉清躺在床上，眼神里全是担忧，却没多问，只嘱咐她路上小心。
走到老槐树下时，日头刚过东边的房顶。树影斜斜铺在地上，有蝉在枝桠上叫，扯着长音儿。
徐阿姨已经在那儿了，见了她就招手，脸上堆着笑：“来了？霍师长刚到，在那边站着呢。”
沈念安顺着她指的方向看过去，心猛地一跳。
不远处的墙根下，站着个穿军装的男人。
不是照片上那身笔挺的常服，是件洗得发白的作训服，袖口卷到小臂，露出结实的手腕。他没戴帽子，头发短而利落，额角线条硬朗，正是照片上的霍沉舟。
比照片上看着更有气势。
他没看这边，只望着远处的路，身姿站得笔直，像棵扎根的树。
“别紧张，霍师长人实在。”徐阿姨推了她一把，又朝霍沉舟喊，“霍师长，人来了！”
霍沉舟闻声转头。
目光落在沈念安身上时，他微微顿了一下。
那目光不算锐利，却很沉，像井里的水，能看透人似的。沈念安被他看得有些发慌，下意识地攥紧了衣角，低下头，小声喊了句：“霍师长。”
“嗯。”霍沉舟应了一声，声音和他的人一样，低沉，没什么情绪。
徐阿姨识趣地笑了笑：“你们聊，我去那边买个菜，一会儿回来。”说着就往巷口走，脚步轻快地把空间留了出来。
树下只剩他们两个人。
蝉还在叫，风过树叶沙沙响，却没半分缓和气氛。
沈念安低着头，能看到自己的布鞋尖，还有霍沉舟那双沾着点尘土的军靴——他大概是刚从部队赶过来的。
“你的情况，我了解过。”
还是霍沉舟先开了口，语气平淡得像在说别人的事：“沈修文同志下放河南，苏婉清同志腿伤需手术，你高中毕业，收到下乡通知，家里存款不超过十块。”
沈念安猛地抬头。
他怎么知道得这么清楚？连存款的数目都大差不差。
霍沉舟像是看出了她的惊讶，解释了一句：“徐参谋爱人提了句你家难，我让警卫员查了查。不是不信任，是结婚得把情况说透。”
他说得直白，没绕弯子，倒让沈念安那点被窥探的不适淡了些。
也是，这种事，本就藏不住。
“我的情况，徐阿姨应该也跟你说了。”霍沉舟继续道，“我今年三十三，离婚两年，前妻柳菁菁，文工团演员，跟人走了，留下三个孩子。”
他提到“柳菁菁”时，语气没半点波澜，像说一个无关的名字。
“老大霍铮七岁，性子犟，认死理，对他母亲感情深，可能……对你有敌意。”
“老二霍嵘五岁，胆小，不爱说话，就喜欢蹲在地上看虫子，你别嫌他脏。”
“老三霍玥三岁，娇气，爱哭闹，晚上得有人哄着睡。”
他把三个孩子的情况说得明明白白，连孩子的脾性、忌讳都点到了，没藏着掖着，也没粉饰。
沈念安听得心里发沉。
比徐阿姨说的更具体，也更难办。尤其是那个七岁的霍铮，“对母亲感情深”，她这个突然冒出来的后妈，怕是很难走进孩子心里。
“我找媳妇，不是图别的。”霍沉舟看着她，眼神坦诚，“部队忙，我常不在家，孩子得有人管，家里得有个主事儿的。我妈年纪大了，身体不好，帮不上忙。”
他顿了顿，说出了核心：“徐阿姨说你懂事、勤快，能吃苦。我信她的眼光。”
沈念安抿着唇，没接话。
她知道他要说什么了。
“要是你愿意结婚，”霍沉舟果然开了口，条理清晰，像在部署任务，“我能应你三件事。”
“第一，苏婉清同志的手术费、住院费、后续的药费，我全包，不用你掏一分钱。警卫员已经去医院打听过，交了手术费，第二天就能安排手术，找最好的医生。”
沈念安的心跳漏了一拍。
这是她最急的事。
“第二，结婚后，部队每月给我的津贴，我给你三十块作生活补贴。家里的粮本、布票这些票证，也归你管。家属院分的房子，你带着孩子住，够宽敞。”
三十块。
在这个大多人月薪才三四十块的年代，三十块足够养活一家人了。还有粮本和票证——她和母亲这几年最缺的就是这些。
“第三，我会给你办军属证明。有了证明，你的下乡通知自然作废，不用去黑龙江。往后你就是军属，没人敢随便欺负你和你母亲。”
三条，条条都戳在她的软肋上，也条条都给了她生路。
沈念安抬起头，看着霍沉舟。
他脸上还是没什么表情，既没有讨好，也没有急切，就像在说一件再普通不过的公事。
“条件就这些。”霍沉舟说完，看着她，“你不用急着答。想清楚，同意，就去开介绍信，写结婚申请报告。”
他从口袋里掏出个小本子，翻到一页，用笔在上面写了个地址，撕下来递给她：“这是部队政治部的地址，申请报告写好，去那儿找王干事盖章。”
“三日后早上八点，民政局门口见。”他报了时间，又补充了句，“我最多等你到九点。九点不到，我就当你不同意。”
话说得干脆，没留半点余地。
沈念安捏着那张写着地址的纸，纸角被她攥得发皱。
她张了张嘴，想问点什么。
想问他，为什么是她？
想问他，既然只是需要人管孩子、管家，为什么愿意花这么多钱、费这么多事？
想问他，这场像交易一样的婚姻，他就不怕她心里不愿意，对孩子不好？
可话到嘴边，又咽了回去。
问这些有意义吗？
不管他是为了什么，他提出的条件，能救母亲的腿，能让她不用下乡，能让她们母女俩活下去。
这就够了。
霍沉舟像是没看到她的欲言又止，看了眼手腕上的表：“我还有事，先走了。”
他转身就走，步伐迈得大而稳，没回头。军绿色的背影很快消失在巷口。
沈念安还站在老槐树下，手里捏着那张纸，手心全是汗。
徐阿姨不知什么时候回来了，凑过来问：“咋样？霍师长跟你说了？”
沈念安点点头，声音有点哑：“说了。”
“那孩子……你咋想的？”徐阿姨小心翼翼地问。
沈念安抬起头，看向自家那栋灰扑扑的红砖楼。
母亲还躺在床上等消息，腿上的石膏沉甸甸的，像压在她心上。
三日后早上八点。
民政局门口。
去，还是不去？
她看着远处的天，云慢慢飘着，心里像被什么东西堵着，闷得喘不过气。
霍沉舟那双平静的眼睛又在她脑子里晃——他娶她，真的只是单纯需要个“管家的”？还是……有别的她不知道的原因？
这个念头一闪而过，却让她心里更乱了。
