天刚蒙蒙亮，姜芮就悄悄起床了。她从箱底翻出一套偷藏的男装——这是上个月让小桃从府中小厮那里买来的旧衣服，经过她亲手改小，勉强合身。
对着铜镜，姜芮将长发挽成男子发髻，用布条束紧胸部，再往脸上抹些灶灰。镜中人顿时变成了一个清秀瘦弱的小少年。
"应该能蒙混过关。"姜芮小声嘀咕，将连夜制作的药丸和晒干的药材包好，塞进包袱。
自从救了那个暗卫后，姜芮一直心神不宁。镇北侯府的人出现在姜家附近绝非偶然，她必须了解更多情况。更重要的是，她需要钱——周氏克扣她的月钱，要想在这个世界立足，经济独立是第一步。
小桃睡在外间，发出均匀的呼吸声。姜芮轻手轻脚地推开窗户，踩着院子里的大石翻墙而出。
清晨的街道上行人稀少，偶尔有几个挑着担子的农夫匆匆走过。姜芮低着头快步前行，按照小桃之前的描述，很快就找到了镇上最大的药铺——济世堂。
药铺刚开门，伙计正在打扫。见姜芮进门，懒洋洋地招呼："小郎君要看病还是抓药？"
姜芮清了清嗓子，压低声音："请问贵店收药材吗？自家山上采的，品质上乘。"
伙计打量了她几眼："什么药材？拿出来看看。"
姜芮从包袱里取出几个纸包，一一打开："这是黄连，这是当归，这是..."
"等等！"伙计突然瞪大眼睛，拿起一片黄莲仔细查看，"这成色...你从哪里弄来的？"
"家传药园。"姜芮面不改色，"掌柜的可有兴趣？"
伙计匆匆去了后堂，不一会儿，一个留着山羊胡的中年男子走出来，自称是掌柜。
"小郎君这些药材确实不错，"掌柜翻看着药材，眼中闪着精光，"但量太少了。若有更多，价格可以商量。"
姜芮心中一喜，表面却不动声色："掌柜开个价？"
一番讨价还价后，姜芮的药材卖了个好价钱。更让她惊喜的是，掌柜对她自制的药丸很感兴趣。
"这安神丸配方独特，效果想必不错。"掌柜捻着一粒药丸闻了闻，"小郎君懂医术？"
"略通皮毛。"姜芮谦虚道，"家父曾是游方郎中，教了我一些。"
掌柜眼前一亮："正巧今日有位贵客要来讨论疑难杂症，小郎君若有兴趣，可留下一起参详。酬金丰厚。"
姜芮犹豫了一下。出来太久有风险，但这是个了解这个世界医术水平的好机会。而且若能搭上药铺这条线，日后卖药就方便多了。
"好，但我午后必须回去。"
掌柜喜出望外，连忙引她到后堂用茶。姜芮一边喝茶一边观察药铺。济世堂规模不小，药柜上摆满了各式药材，有些连她都叫不出名字。几个学徒正在碾药，手法娴熟。
约莫一个时辰后，外面传来一阵骚动。掌柜慌忙起身："贵客到了！"
门帘一挑，一个高大的身影走了进来。姜芮抬头看去，呼吸为之一窒。
来人约莫二十五六岁，身高近六尺，剑眉星目，鼻若悬胆，一身墨蓝色锦袍衬得肩宽腰窄。最引人注目的是他那双眼睛——漆黑如墨，锐利如鹰，目光所至，仿佛能洞穿人心。
姜芮在现代见过不少明星模特，却无一人有这般气势。这人绝非普通富家公子，那种久经沙场的肃杀之气，绝非寻常人能有的。
"秦公子！"掌柜恭敬行礼，"劳您亲自前来，老朽惶恐。"
秦？姜芮心头一跳。不会是...镇北侯府的人吧？
"无妨。"男子声音低沉有力，"这位是？"
掌柜连忙介绍："这是姜小郎君，医术不凡。老朽斗胆留他一起参详。"
男子微微颔首，目光在姜芮脸上停留片刻，似有所思。姜芮强自镇定，拱手行礼。
三人落座后，掌柜取出一张药方："秦公子，这是您上次给的方子，老朽与几位老医师研究多日，总觉得差了点什么..."
男子接过药方，眉头微蹙："家母头痛之症日益严重，此方只能暂缓，无法根治。"
姜芮偷瞄了一眼药方，是治疗偏头痛的，配伍中规中矩，但缺了几味关键药材。
"可否描述一下症状？"她忍不住问。
男子看了她一眼，缓缓道："左侧太阳穴剧痛，伴耳鸣目眩，每于子时发作，持续一个时辰。初时一月一次，近来旬日即发。"
姜芮眼睛一亮："发作前是否感觉口苦、易怒？发作时是否畏光、恶心？"
男子眼中闪过一丝惊讶："正是。"
"此乃少阳头痛，兼有肝阳上亢。"姜芮脱口而出，"原方中川芎、白芷虽能止痛，却未治本。当加钩藤、天麻平肝熄风，再加菊花清肝明目。"
她说完才意识到自己太冒失了，连忙补充："这只是在下浅见..."
"有意思。"男子目光灼灼地看着她，"小郎君师承何人？"
"家学而已。"姜芮含糊其辞。
男子忽然从袖中取出一个小瓷瓶："既如此，小郎君可知此药成分？"
姜芮接过瓷瓶，倒出一粒药丸，碾碎闻了闻，又尝了一点："川乌、草乌...还有曼陀罗？这是麻沸散改良版，用于外伤剧痛，但..."她皱眉，"用量太猛，长期服用恐伤元气。"
男子眼中精光一闪："小郎君果然不凡。此药确有其弊，但战场之上，有时不得不为。"
战场？姜芮心头一震。这人果然是军人！联想到那个受伤的暗卫...
两人就医术讨论了近一个时辰，越谈越投机。姜芮发现这位"秦公子"虽非医师，却对医理有独到见解，尤其在外伤治疗方面造诣颇深。而她融合了现代医学的观点，也让对方频频侧目。
"时候不早，在下该告辞了。"姜芮看了眼窗外日头，起身拱手。
男子也站了起来："今日受益良多。不知小郎君府在何处？改日再请教。"
姜芮暗叫不好，她可不想暴露身份："在下居无定所，随叔父游历四方。此番暂住城外青林寺，不日即将离开。"
男子似笑非笑："是吗？那真是遗憾。"
离开药铺后，姜芮绕了几条小巷，确认没人跟踪才往姜府方向走去。这次冒险收获颇丰，不仅赚了第一桶金，还结识了那位神秘的"秦公子"。若他真是镇北侯府的人，或许能成为她了解婚约情况的渠道。
正想着，姜芮忽然感到背后有道视线。她假装系鞋带，余光瞥见一个灰衣男子迅速躲进巷口。
被跟踪了！
姜芮心跳加速，加快脚步拐进一条热闹的街道，混入人群中。但那个灰衣人仍远远跟着。她急中生智，钻进一家布庄，从后门溜出，躲进一条死胡同。
眼看无路可逃，姜芮灵机一动，触碰胎记进入空间。她在空间里数了三百下，估计外面已经过了几分钟，才重新出来。
胡同里空无一人。姜芮松了口气，刚要走，忽然听到墙头有人轻笑："好一个金蝉脱壳。"
她猛地抬头，只见一道黑影闪过，消失不见。那声音...怎么有点像"秦公子"？
姜芮不敢久留，匆匆绕路回府。翻墙进院时，小桃正在院子里急得团团转。
"小姐！您去哪儿了？"小桃一把拉住她，声音压得极低，"薇小姐派人来问了好几次，我说您不舒服在睡觉，差点瞒不住！"
姜芮赶紧换回女装，擦掉脸上的灶灰："有人问起，就说我一直在家。对了，姐姐今天在做什么？"
"一大早就出门了，神神秘秘的。"小桃撇撇嘴，"听前院的小厮说，好像是去见什么贵客。"
姜芮若有所思。那个跟踪她的人，会不会是姜薇派来的？
与此同时，镇北侯府别院。
秦战脱下外袍，对跪在地上的黑衣人道："查清楚了吗？"
"回世子，那少年出了药铺后十分警觉，属下跟丢了。但..."黑衣人犹豫了一下，"他最后消失的地方，离姜府不远。"
"姜府？"秦战眼中精光一闪，"继续查。另外，前日那个救了你一命的暗卫，可看清了救命恩人的样貌？"
黑衣人恭敬地递上一幅画像："据十七描述，是个十六七岁的少女，容貌清秀，最特别的是右手腕内侧有一朵莲花胎记。"
秦战展开画像，手指轻轻抚过少女的面容，嘴角微扬："有趣。今日那'少年'右手腕上，正巧系着一条丝带。"
"世子的意思是..."
"姜家二小姐，看来不简单啊。"秦战收起画像，"备马，我要亲自会会这位'未婚妻'。"
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