禁足令下来的第三天，姜芮已经快憋疯了。
赏花宴后，姜薇因当众失仪被罚闭门思过，而姜芮也被周氏以"私自与男子交谈"为由禁足一月。表面上是惩罚，实则是怕她再出风头。
"小姐，您别转了，我眼睛都花了。"小桃看着在房间里来回踱步的姜芮，忍不住说道。
姜芮停下脚步，叹了口气。自从圣旨确认婚约后，她心里就乱得很。一方面，这是摆脱姜家困境的好机会；另一方面，嫁给一个几乎陌生的古人...即使那人英俊非凡，也让她踌躇。
"小桃，你说那秦世子...为人如何？"
小桃眼睛一亮："小姐可算问对人了！我表哥在镇北侯府当差，说世子爷治军严明，待下宽厚，府里下人都敬重得很。就是..."
"就是什么？"
"就是性子冷了些，不近女色。侯夫人为这事没少操心。"小桃压低声音，"听说之前有丫鬟想爬床，直接被发配到庄子上去了。"
姜芮挑了挑眉。不近女色？那药铺里与她畅谈医道的又是谁？
窗外传来一阵鸟鸣，打断了她的思绪。姜芮推开窗户，发现窗台上放着一封信。她警惕地环顾四周，没看到人影，才拿起信拆开。
"今夜子时，西城门见。事关生死。——顾"
顾清羽？姜芮心头一跳。他找她做什么？还"事关生死"？
"小姐，谁的信啊？"小桃好奇地凑过来。
姜芮迅速将信纸揉碎："没什么。小桃，今晚我想早点休息，你别来打扰。"
夜深人静时，姜芮换上一身利落的衣裙，悄悄翻窗而出。有了前几次经验，她对姜府的巡逻路线已经了如指掌，轻松避开守卫，翻墙出了府。
西城门附近一片寂静。姜芮躲在阴影处，警惕地观察四周。忽然，一只手从背后搭上她的肩膀——
"谁！"姜芮一个肘击向后撞去。
"是我。"顾清羽轻松挡下她的攻击，从阴影中走出。月光下，他一袭白衣，神色凝重。
"顾神医，什么事这么急？"姜芮松了口气。
顾清羽递给她一个小包袱："边关爆发瘟疫，情况危急。我受命即刻前往，但手头缺几味关键药材。听说你这里有上好的药材，特来相求。"
姜芮接过包袱，打开一看，里面是几张药方和一些银两。
"什么症状？"
"高热、咳血、皮肤溃烂。"顾清羽眉头紧锁，"传染性极强，已经死了上百士兵。"
姜芮心头一紧。这症状听着像鼠疫，在古代几乎是绝症。
"我需要回...去取药。你在此稍候。"
她找了个隐蔽角落，进入空间。灵泉旁的药田郁郁葱葱，各种药材长势喜人。姜芮迅速采集了黄连、金银花、板蓝根等清热解毒的药材，又挖了一小段人参。犹豫片刻，她还装了一小瓶灵泉水。
回到现实，顾清羽仍在原地等候。姜芮将药材交给他，特意指出那瓶灵泉水："这是我特制的药引，每次熬药时加一滴，效果会更好。"
顾清羽接过，深深看了她一眼："姜姑娘大义，顾某铭记于心。事不宜迟，我这就启程。"
"等等！"姜芮叫住他，"这瘟疫非同小可，接触病人时要用布巾蒙住口鼻，事后用醋水洗手，衣物要用沸水煮过..."
顾清羽眼中闪过一丝惊讶："姑娘懂得真多。"
姜芮暗叫不好，差点暴露："从医书上看到的。顾神医保重。"
目送顾清羽离去，姜芮正准备回府，忽然听到城外传来一阵嘈杂声。好奇心驱使下，她悄悄爬上城墙，向下望去。
月光下，一支商队正被十余名山匪围攻。商队护卫已经倒下一半，情况危急。更让姜芮惊讶的是，一个熟悉的身影正在匪群中左冲右突——秦战！
他怎么会在这里？姜芮来不及多想，迅速下了城墙，向战场靠近。离得近了，她看清秦战一身便装，似乎也是偶然路过。他虽武艺高强，但匪徒人多势众，加上要保护商队老弱，渐渐落了下风。
姜芮四下寻找可用之物，发现不远处有辆装满稻草的板车。她灵机一动，从空间取出火石，点燃稻草，然后用力将板车推向战场。
"着火了！"山匪们惊慌失措，阵型大乱。
秦战抓住机会，一连放倒三个匪徒。姜芮捡起地上一把长剑，冲入战团。她在现代学过击剑，虽然古剑沉重许多，但基本招式还能应付。
"小心背后！"她大喊一声，一剑刺穿一个正要偷袭秦战的山匪。
秦战回头，看到姜芮时明显一愣，但很快反应过来。两人背靠背站立，一时竟配合得天衣无缝。
"左边三个交给我。"秦战低声道。
"右边两个我来。"姜芮回应。
山匪没料到突然杀出个帮手，更没想到这看似瘦弱的"少年"剑法如此凌厉。不多时，匪徒死的死逃的逃，战斗结束。
"多谢...兄台相助。"秦战拱手，故意装作没认出姜芮。
姜芮会意，压低声音："路见不平，拔刀相助。兄台没事吧？"
秦战摇摇头，转身去查看商队伤亡情况。姜芮也跟过去，用随身携带的金创药为伤者包扎。
"恩公医术高明！"一个老者感激地说，"老朽是城南药铺的掌柜，这些药材恩公尽管拿去用。"
姜芮本想拒绝，但看到药材中有几种她空间里没有的珍贵品种，便收下了："多谢老丈。"
秦战在一旁看着她熟练的包扎手法，眼中闪过一丝赞赏。
商队整顿完毕，准备继续赶路。秦战将姜芮拉到一旁："姜姑娘好身手。"
姜芮心跳漏了一拍——他认出她了！
"世子认错人了。"她还试图狡辩。
秦战轻笑，指了指她的耳垂："耳洞。"
姜芮下意识摸向耳朵，暗骂自己疏忽。女扮男装却忘了遮耳洞，太不专业了。
"世子为何深夜在此？"她干脆承认了。
"军务在身。"秦战没有多说，转而问道，"姑娘又是为何？"
姜芮犹豫了一下，将顾清羽求药的事简略说了。
"顾清羽..."秦战若有所思，"他去边关是为了瘟疫？"
姜芮点头："情况似乎很严重。"
秦战脸色骤变："不好！我得立刻回营！"
"现在？"姜芮惊讶道。
"军情紧急，耽搁不得。"秦战转身就要走，又停下脚步，"姜姑娘，今夜之事..."
"我明白，不会说出去的。"姜芮理解地点头。
秦战深深看了她一眼，突然从怀中取出一块玉佩："这个给你。若有急事，可持此玉佩到镇北侯府任何一处产业求助。"
玉佩入手温润，上面雕刻着一朵莲花，与姜芮手腕上的胎记一模一样。她心头一震，抬头想问什么，却发现秦战已经翻身上马。
"保重。"他最后看了姜芮一眼，策马消失在夜色中。
姜芮握着玉佩，久久不能平静。这莲花图案...是巧合吗？
回府的路上，姜芮格外小心。刚翻进院子，就听见一声厉喝："站住！"
周氏带着几个婆子站在她房前，脸色铁青。姜薇站在一旁，眼中满是幸灾乐祸。
"深更半夜，私自出府，还与人私会！姜芮，你可知罪？"周氏厉声道。
姜芮心头一紧——她们怎么知道的？
"母亲明鉴，我只是..."
"闭嘴！"周氏打断她，"薇儿亲眼看见你翻墙出去，还有那个男人！"
姜芮看向姜薇，后者得意地扬起下巴。原来是被跟踪了！
"那人只是问路的行人。"姜芮冷静地说。
"撒谎！"姜薇尖声道，"我看见你们...你们搂搂抱抱！"
姜芮冷笑："姐姐眼力真好，黑灯瞎火还能看清别人'搂搂抱抱'。不知姐姐深夜不睡，在院子里做什么？"
姜薇一时语塞。周氏见状，直接下令："来人，把二小姐关进祠堂，没有我的命令谁也不准放她出来！"
几个粗使婆子上前抓住姜芮。她本想反抗，但想到事情闹大对自己没好处，便顺从地被带走了。
祠堂阴冷潮湿，只有一盏长明灯提供微弱的光亮。姜芮找了个相对干净的角落坐下，思考对策。
周氏和姜薇肯定不会轻易放过她，尤其是在圣旨确认婚约后。必须想办法自保...
姜芮忽然想起白天研究空间时的一个发现。当她全神贯注时，似乎能让身体部分"消失"进入空间，而在外人看来就像隐身一样。
她决定再试试。集中精神，想象自己与空间融为一体...
奇妙的事情发生了——她的手臂渐渐变得透明，最后完全看不见了！但这种状态只能维持几个呼吸，她就感到一阵眩晕，不得不退出。
"果然可以！"姜芮兴奋不已。虽然现在持续时间短，但随着练习，说不定能完全隐身。
这一夜，姜芮反复练习这项新能力，直到精疲力竭地睡去。
第二天中午，祠堂门被推开。姜芮警觉地醒来，发现来的是姜父。
"父亲。"她连忙起身行礼。
姜父脸色复杂地看着她："昨夜之事，我已听说了。"
姜芮低下头，没有辩解。
"你可知错？"
"女儿知错。"姜芮顺从地说，心里却想，错在不该被姜薇发现。
姜父叹了口气："你与秦世子的婚约已得圣旨确认，此时若传出什么风言风语，不仅害了你自己，还会连累姜家。"
姜芮心头一动——姜父似乎并不相信她与人私会的说法。
"女儿明白。"
"你姐姐她..."姜父欲言又止，最终只是摆摆手，"罢了。从今日起，你搬到西跨院去住，没有我的允许不准出府。下去吧。"
姜芮惊讶地抬头。西跨院虽然偏僻，但比她现在住的厢房好多了。这算是...奖励？
回到房间，小桃已经哭成了泪人："小姐！您没事吧？听说您被关祠堂，我急死了！"
姜芮安抚地拍拍她："没事。父亲让我搬去西跨院，你帮我收拾一下。"
"西跨院？"小桃瞪大眼睛，"那不是...不是老爷给未来姑爷准备的院子吗？"
姜芮一愣，随即明白了姜父的用意。他这是在为秦战上门做准备，同时也变相提升了她在府中的地位。
搬完家已是傍晚。新院子虽然不大，但干净整洁，还有个小花园。姜芮刚安顿好，小桃就急匆匆跑来："小姐！老爷在前厅大发雷霆！听说是因为边关急报，世子爷连夜赶回去了！"
姜芮手中的茶杯差点掉在地上。秦战真的走了？她下意识摸向怀中的玉佩，心中涌起一股莫名的失落。
"还有..."小桃神秘兮兮地压低声音，"听说三皇子府送来请帖，邀请府上小姐参加中秋宫宴。夫人本想推辞，但老爷说...说您必须去！"
中秋宫宴？姜芮眯起眼睛。原著中，这场宫宴是姜薇大出风头的地方，也是她正式进入三皇子视线的关键。现在剧情已经完全改变，不知等待她的会是什么。
但有一点可以肯定——姜薇绝不会善罢甘休。
夜深人静时，姜芮再次练习隐身能力。这一次，她成功让整个上半身消失了五秒钟。进步显著，但还远远不够。
"得抓紧练习了。"姜芮望着窗外的月亮，喃喃自语，"宫宴上，一定会有一场硬仗要打。"
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