这是她第一次与陌生男子如此亲近，却能奇异地感受到一种安全感。他的后背宽阔坚实，仿佛能挡住所有风沙与危险。
夕阳将两人的身影投在无垠的戈壁上，拉得很长很长。
第二章 边城暂留，暗流涌动
兰州城比沈望舒想象的要繁华许多，但也更加混乱。
街道上不仅有着装各异的各族百姓，还有扛枪的士兵、骑马巡逻的警察，以及众多眼神警惕的江湖人士。
李飞鹰将她安置在一家相对干净的客栈——“悦来客栈”，老板显然与他相熟，态度十分恭敬。
“沈姑娘暂且在此住下，马家的势力在兰州很大，你一个外乡女子，凡事小心。”李飞鹰嘱咐道，“若是寻亲不顺，可到城西形意拳馆找我。”
沈望舒感激道：“多谢李壮士，今日之恩，望舒没齿难忘。”
李飞鹰点点头，没有多言，转身离去。
沈望舒望着他远去的背影，心中莫名生出一丝失落。
第二天，沈望舒按照地址寻到叔父家，却得知叔父一家已于半年前迁往北平。希望破灭，她站在陌生的街道上，感到前所未有的迷茫。
祸不单行，在回客栈的路上，她不小心撞到了一个衣着华丽的纨绔子弟。
“哎哟！哪个不长眼的...”青年正要发火，但看到沈望舒的容貌后，顿时眼睛一亮，“呦，哪来的小美人儿？怎么一个人在这儿发呆啊？”
沈望舒后退一步，警惕道：“抱歉撞到了公子，我还有事，先告辞了。”
青年却拦住去路：“别急着走啊，我叫马元奎，在这兰州城里，还没有我们马家办不成的事。美人儿有什么难处，尽管跟我说！”
听到“马家”二字，沈望舒心中一惊。她已从客栈老板那里听说，马家是本地军阀，势力庞大，无人敢惹。
“不劳公子费心。”她试图绕开，却被马元奎的随从拦住。
正在纠缠之际，一个低沉的声音响起：“马少爷，好久不见。”
马元奎回头，脸色微变：“李飞鹰？你怎么在这儿？”
李飞鹰缓步走来，看都没看马元奎，直接对沈望舒道：“沈姑娘，没事吧？”
沈望舒如见救星，连忙摇头。
马元奎干笑两声：“原来是李师傅的朋友，误会，都是误会。”说着，狠狠瞪了沈望舒一眼，带着随从悻悻离去。
“多谢李壮士再次解围。”沈望舒心有余悸。
李飞鹰看着她：“寻亲不顺？”
沈望舒黯然点头：“叔父一家已搬去北平了。”
李飞鹰沉默片刻，道：“先回客栈再说。”
回到悦来客栈，沈望舒面对现实问题：盘缠所剩无几，无处可去。她虽出身书香门第，但乱世之中，一无依仗的女子寸步难行。
李飞鹰看出她的困境，忽然道：“拳馆缺个识文断字的账房，沈姑娘若是不嫌弃，可暂时帮忙，管吃住，还有工钱。”
沈望舒一愣，犹豫道：“这...合适吗？我虽读过书，但没做过账房...”
“无妨，账目不复杂。”李飞鹰语气平静，“总好过你一人流落在外。”
想到马元奎那双不怀好意的眼睛，沈望舒终于点头：“那就叨扰李壮士了。”
就这样，沈望舒搬进了城西的形意拳馆。
拳馆不大，弟子也只有十余人，都是穷苦人家的孩子。李飞鹰的师父“孤烟先生”年前已然病故，如今由他执掌门楣。
