深吸一口气——差点被自己熏晕——踉跄前行。
几个流浪者正在被沙匪驱赶。
我缩脖塌肩，混入队尾，学他们一瘸一拐。
沙匪捂着鼻子怒吼：「滚远点！臭死！」
刀尖乱指，却不敢近身。
我低头，心跳如鼓。
不是怕，是得算准每一步。
被轰过哨卡那一刻，我没回头。
天边黄龙更近。
但我知道——
我又用死亡与腐臭，织出了一寸活路。
3
沙匪哨卡甩在身后，这只是开始。
身上的腐臭能骗人，骗不过秃鹫和鬣狗。
正午毒日，能把人烤成干柴。
我必须活到黄昏。
远处沙坡下，一个干瘦老汉正和一具锁子甲尸较劲。
锈甲死死裹着尸体，掰得胳膊快断，纹丝不动。
他是「秃鹫」——专吃死人饭的亡命徒，眼神比刀还钝，手边一把豁口弯刀。
我停在五步外：「……用骆驼尿泡的皮绳，勒进锈缝，一晚上，能咬开。」
他猛地回头，浑浊眼剜我：「臭要饭的？滚！」
我没动：「试试，又不亏。」
他啐一口，扔来破皮绳：「你行你上！搞不定，把你塞进铠甲活埋！」
我蹲下，没骆驼尿。
扯头几根发混着沙子和口水，搓成细线，缠进甲胄锈环，另一头绕上凸岩。
全身猛坠——
「啪！」
铁环崩裂！
老汉眼亮如鬼火：「真有两下子！」手一挥：「赏你！挑一件！」
赃物堆里有水袋、肉干。
我喉咙着火，却只捡起一枚骨刻印章—是半年前被赫连博特灭门的小商队的。
贴肉藏好。
他嗤笑：「这个傻货。」
我问：「北边……有近路吗？」
他压低嗓：「走兽径，通毒水泉。水不能喝，闻多了头昏——可巡兵嫌命长才去那儿。」
转身走入沙海，我知道那泉是死地。
也知道，那是唯一的生路。
且，那不是路，是畜生都不走的绝道。
空气甜腻，吸一口脑子发晕。
一脚踩空——流沙！
我猛仰身，抠住硬石，才把自己拔出，心跳撞胸。
雾中，爹娘竟在前方招手。
是幻觉。毒气入脑。
我咬舌，血腥炸开。
逼自己想织机声——哒，哒，哒——压下妄念。
刚喘匀，前方人影闪现，刀已出鞘，把我围成圈。
「哪来的虫子？」刀疤脸刀尖抵我鼻尖。
我抖着手掏出骨印，哑声：「自己人！‘驼队’折了！就我一个！有‘大货’！要出手！」
「放屁！」他冷笑，「那家死绝半年了！你是探子！」
刀压下。
下一句错，我就成饲料。
我猛地指向毒水泉：「那水！三滚！加沙棘刺！能染……军旗的红！」
空气一静。
走私贩呼吸重了。
刀疤脸眼神变了——贪欲压过杀机。
可就在这时——
地面震动！马蹄如雷！
「巡兵！」众人慌乱。
「我能拦他们！」我嘶吼，「买条路！信我！」
他死盯我。
我没时间。
割下臭皮袍下摆，切成碎块，抛向一片平整沙地，伪装逃亡痕迹。
「趴下！」我扑进沙丘后，埋头。
骑兵冲至，见「标记」，直冲而入——
「唏律律……！」
