1 重生之誓
再次睁开眼。
云舒急促喘息，胸腔发紧，却没有预想中的虚弱。
身体是陌生的轻盈。映入眼帘的不是草庐破顶，而是未出阁时那顶雨过天青色的软烟罗锦帐，银线绣缠枝莲纹，蒙着一层柔光。
她转过僵硬的脖颈，拔步床、梳妆台、绣架……一件件旧物刺入眼中，清晰得骇人。
不是梦，梦不会有这样细致的陈设，也不会有这样……鲜活的生机。
她几乎是跌下床的，赤足踩在冰凉青砖上，几步扑到南窗边，双手死死扣住窗棂。
她再次看见了。
院角西府海棠开得正盛，粉白花瓣落了满地。树下，那道单薄身影蹲在那里，握一截枯枝，正全神贯注地描画。日光穿过枝叶，在她鸦青发丝与素色衣裙上投下细碎光斑。
那样安静，那样专注。
是云芷，她的妹妹。
不是棺木中枯槁苍白的尸身，而是活生生的、呼吸温热的、十六岁的云芷。
一瞬间，巨大的悲恸与失而复得的狂喜如潮涌来，狠狠攥住她的心脏。胃里翻搅，她死死捂嘴，将呜咽与酸楚咽回喉咙。只有滚烫的泪毫无征兆地决堤，模糊了窗外那一小片珍贵的春光。
前世的画面翻涌。妹妹出嫁前夜，紧抓她的手，眼中光灭尽，只剩死寂的灰：“阿姐，我以后……还能画画吗？”……几月后，州官府邸后巷，她被草席卷着抬出，一只苍白的手垂下，腕骨嶙峋，残留墨迹与暗红伤痕。
是她。是她曾劝劝妹妹认命，亲手掐灭了妹妹最后的光。
愧疚与悔恨交加，夜夜缠绕肺腑，最终将她拖入死境。
指甲深掐入掌，留下几道月牙似的白痕，刺痛让她稍聚心神。
这不是终点。
老天爷给了她重来的机会。不是梦回，不是臆想，是重生。她是真真切切地回来了……回到一切都还来得及的时候！
“这一次……”她无声立誓，声音颤得破碎，唯眼神淬火般坚定，泪洗过的眼底是一片灼亮，“阿姐绝不会……再放手。”
她深吸一口气，用袖口用力擦去泪痕，强令自己冷静。
现在不是沉溺之时，必须弄清此刻何时何日？离那场决定命运的提亲，还有多久？
今世无论如何也不能让妹妹落入那晃晃黑暗的世界。
与此同时。
院外忽传来细碎脚步声和妇人压低却尖利的嗓音，由远及近，朝小院来了。
“……夫人放心，我家远亲在州官府上当差，消息确凿……老爷正缺银钱打点升迁，若得一门丰厚嫁妆的亲事，岂不两全？二小姐模样性子都是顶好的……”
是周姨娘和她身边的张嬷嬷！
云舒的心猛地一沉，那熟悉的、冰冷的恐惧再度攫住了她。
这么快？！
窗外低语渐近，如冰冷蛇信，舔舐云舒新生的神经。她猛然后退，将自己藏入半扇窗投下的阴影里，心口狂跳，阵阵发疼。
不能慌。她深吸气，强令冷静。前世几十年磋磨，至少练就了面上不动声色。她迅速拭干残泪，理好微乱的鬓发与寝衣，让神情回归平日的温顺乃至麻木。
脚步声在院门稍顿，似是周姨娘又叮嘱张嬷嬷几句，方才扭腰远去。
只剩张嬷嬷一人进来，脸上堆着皮笑肉不笑的神情，目光在院中扫了一圈，落向海棠树下的云芷，撇撇嘴，才朝正屋走去。
