面对汹汹攻势，沈清立于朝堂之上，面色冷峻，逐一反驳。
“承恩公所言‘小过’？漕粮乃国之命脉，数百万石亏空，导致前线军粮短缺，沿河饥民遍野，易子而食！此乃小过？！”
“刑讯逼供？臣所查每一条罪证，皆账目清晰，口供画押，物证俱全！若诸位大人觉得臣构陷，可随时调阅案卷！”
“动摇国本？臣正是在稳固国本！蛀虫不除，大树倾颓之日不远矣！至于漕运停滞，”他冷笑一声，目光扫过那些义愤填膺的老臣，“正是因蠹虫充斥，才使得政令不通！臣已选派干员接手，保证旬日之内，漕运恢复，且效率远超以往！”
他的话音斩钉截铁，带着一股不容置疑的自信和杀伐之气，竟一时将众人压了下去。
龙椅上的赵珩，面色平静，眼底深处却波澜起伏。他看着沈清以一人之力对抗满朝朱紫，看着那瘦削身躯里迸发出的惊人能量，心中那份复杂的感受愈发强烈。他需要这把刀，需要他砍断那些束缚自己的藤蔓，但又不得不时刻提防着刀锋反转伤及自身。
“好了。”赵珩终于开口，声音威严，“沈爱卿所奏，证据确凿。漕粮一案，关系重大，朕意已决，一查到底。诸卿不必再议。”
退朝后，承恩公府密室。
几位重臣围坐，脸色阴沉得能滴出水。
“陛下是被那姓沈的灌了迷魂汤了！”一人恨声道。
“迷魂汤？我看是下了蛊！”另一人阴恻恻地说，“那沈清，对自己都能下那般狠手，何况对他人？此人已非常人，乃是一心求死的恶鬼！”
“不能再让他这么查下去了！否则我等皆死无葬身之地！”
“硬碰硬绝非上策，陛下如今明显偏袒他。需得另想办法……”
“听闻……陛下曾对其……颇有期许，却因其自残而龙颜震怒？”一个声音小心翼翼地响起。
承恩公眼中精光一闪：“哦？确有此事？或许……可从此处入手。他不是自诩清白无瑕，刚正不阿吗？若让他身败名裂，陛下自然不会再护着一个秽乱宫闱、欺君罔上的罪人！”
明枪易躲，暗箭难防。
几日后，一场精心设计的阴谋悄然展开。
先是有御史风闻奏事，弹劾沈清的一名得力手下——时任漕运巡察使的李寒——收受商人贿赂。证据看似确凿，
