“今晨二公子亲自递来的。”管家垂眸，“说是查账时发现疏漏，特意嘱咐公子过目。”萧衍冷笑，指尖叩击账册：“好个‘特意’。”他深知这是萧瑾设局，若他认下这虚账，侯府粮库亏空的罪名便逃不掉了。
与此同时，柳府内，小桃神色慌张地冲进柳瑶闺房：“小姐！方才听侯府采买婆子说，萧公子被扣在祠堂审账，连老太君都动怒了！”柳瑶手中茶盏一颤，茶水泼溅在裙裾上，晕开一片狼狈的渍痕。
“怎会如此？”她攥紧帕子，脑中闪过萧衍诗中那句“若问灵犀何处寄，半在墨香半在风”。小桃喘着气道：“说是粮库账目有问题，二公子一口咬定是萧公子贪挪公款！”柳瑶心头一沉，想起那日小桃提及的侯府内斗，如今竟真酿成祸事。
她踱步至妆台前，镜中映出自己紧蹙的眉。若袖手旁观，萧衍恐难脱罪；但若贸然相助，闺阁女子涉足外男之事，父亲定会雷霆震怒……可那墙头相遇的青衫身影，那素笺上的墨字，却如藤蔓般缠紧她的心。
“小桃，备笔墨。”她忽转身，决然道，“我要见侯府采买婆子，问清账册详情。”小桃一惊：“小姐，这太危险了！”柳瑶却已蘸墨疾书，将账目疑点列出，附上自己仿萧衍笔迹的注解：“字迹可伪，支出时序颠倒，必有蹊跷。”
夜色沉沉，小桃冒险将信塞给采买婆子，嘱其转交萧衍。祠堂内，萧衍正面对族老质问，袖中忽触到那熟悉的素笺。展开一看，柳瑶的分析字字切中要害，他眼底掠过一丝惊诧，更多是暖意——这闺阁小姐，竟有洞察账簿的慧眼。
“账目确有问题。”他忽抬头，目光灼灼，“但字迹并非我亲笔。二弟，你伪造文书的本事，倒是愈发精进了。”萧瑾面色骤变，却强撑道：“证据在此，兄长休要狡辩！”族老们面面相觑，正欲定夺，萧衍却掷出柳瑶的信笺：“此乃外室女子所书，若诸位不信，可召账房比对笔迹。”
此言一出，祠堂哗然。管家在暗处咬牙：这公子竟将私通信笺公之于众，分明是自毁清誉！而萧衍深知，唯有借这“破绽”，才能暂缓危机——他亦清楚，柳瑶的安危，自此被卷入了侯府的漩涡。
柳瑶在柳府忐忑等待消息，忽闻小桃急报：“萧公子反将一军，族老暂缓问责，但……但老太君下令彻查与他私通的女子！”她掌心沁出冷汗，窗外蝉鸣早歇，唯余一片寂寥的秋声。她知道，自己的画笺，已成了侯府权力博弈中的一枚险棋。
第四章：智勇相助
侯府祠堂的烛火摇曳，族老们围坐桌前，面前摆着两摞账册——一摞是原账，一摞是柳瑶连夜伪造的“假笔迹样本”。她以“云溪画师”的身份被萧衍“请”来验笔，青衫素袍，鬓发半掩，指尖捏着放大镜，俨然一副江湖术士模样。小桃提前买通门房，悄悄将她带入侧厅。
“诸位请看，”柳瑶压低嗓音，刻意模仿男子腔调，“真迹笔锋锐利，转折处有顿挫，仿者虽形似，却失了筋骨。”她蘸取不同墨水，在宣纸上演示：“伪造者急于求成，墨色浓淡不均，与原账字迹截然不同。”族老们蹙眉审视，萧衍在一旁不动声色地添柴加火：“云溪画师曾为刑部验过案卷，断笔迹如断生死，从未出错。”
