谢府密室·夜
烛火跳跃，映着四张年轻的脸。
"太子看中的岂是沉璧？"
苏挽晴指尖划过地图，
"姜氏掌控北疆军粮，他这是要吞兵权！"
沈知微冷笑：
"上月他强占陇西马场的女儿，马场主起兵反抗，全家被屠。如今尸骨未寒呢。"
姜沉璧抚摸着腰间玉佩——那是母亲给的及笄礼。
"我要他这念头，胎死腹中。"
谢明琅猛地拍案："我调死士截杀东宫信使！"
"不可。"姜沉璧按住她，"我要他亲自断念。"
她抽出一张药方，推给角落里的素衣女子："云袖姑娘，此物可能配得？"
医女云袖扫过药名，瞳孔微缩："七日醉魂散？此药服后如染恶疾，浑身溃烂..."
"只要不伤性命。"姜沉璧抬眼，"三日后东宫夜宴，烦请姑娘助我。"
云袖沉默片刻，从药囊取出一枚蜡丸："此药遇酒则溶，两个时辰后发作。"
烛光下，四个女子的手交叠在一起。
东宫夜宴·亥时
丝竹管弦喧嚣刺耳，太子斜倚金榻，目光如毒蛇缠上姜沉璧的脖颈。
"姜姑娘这曲《出水莲》，当真清雅脱俗。"他举杯逼近，"孤敬你一杯。"
酒液猩红如血。
姜沉璧垂眸接过，袖中蜡丸无声滑落。
"谢殿下。"她仰头饮尽，喉间灼痛如吞炭火。
两个时辰后，东宫骤起骚乱。
太医署众人跪在寝殿外战栗——太子浑身布满红疹，剧痛嚎叫声穿透宫墙。
"妖女！定是那姜氏下毒！"皇后摔碎药碗。
御医却颤声回禀："殿下是...是沾了西域奇花'血罗刹'，此花与酒相克..."
众人哗然。那"血罗刹"是太子最宠爱的胡姬所献，就摆在寝殿窗台！
姜府·晨
"太子突发恶疾"的消息传遍京都时，姜沉璧正对镜梳妆。
铜镜里，她颈后那片伪造的红疹已消退无踪。
绿萼捧着密信进来："小姐，太子派人传话，说...说婚事作罢。"
姜沉璧簪上一支金凤步摇，翅上珍珠轻颤。
"告诉谢姐姐。"她唇角微扬，"该见见那位'守寡'的马场大小姐了。"
窗外，晨光刺破乌云。
4 荆棘生花
永昌五年·秋
姜沉璧推开书房门时，心跳骤停——
她藏在《佛经》夹层中的北疆布防图，正被长兄姜明哲捏在指尖！
"璧儿，解释。"
姜明哲的声音听不出情绪，烛火将他身影拉长如巨兽，
"私藏军机图，等同谋逆。"
姜沉璧袖中指尖掐进掌心，面上却浮起天真笑意：
