王德显当即冷笑："荒谬！蝗灾乃天示警惩，岂是凡力可抗？"
凌哲不慌不忙："王公可知，蝗虫产卵于地下，若能在幼虫出土前加以扑杀，便可防患于未然。"
他仔细分说蝗虫生命周期，将现代昆虫学知识化作"格物观察所得"。朝臣中响起窃窃私语，不少人面露疑色。
"即便如你所言，"王德显咄咄相逼，"又如何扑杀地底之虫？"
"有三策。"凌哲成竹在胸，"一曰焚，于蝗虫滋生之地放火燎原，可灭虫卵。二曰埋，组织百姓掘土埋卵，绝其后代。三曰…"
他稍作停顿，抛出最关键的一招："食。"
殿内霎时寂静，继而哗然。
"食蝗？"王德显几乎跳起，"荒唐至极！"
凌哲从容应对："蝗虫可食，且能饱腹。若研磨成粉，掺入粮中，既可充饥，又能灭害。"
李世民始终静听，此刻方开口："依你之见，何时何地会有蝗灾？"
"京畿以东，三日内必见端倪。"凌哲依据史书断言，"若陛下允准，臣愿先行试点。"
一场赌约就此立下。凌获准在长安近郊试行其法，由房玄龄亲自督察。
三日后的黎明，快马疾驰入宫——京畿道果然出现蝗群！
凌哲即刻被授命全权处置。他率一队兵士与工匠赶赴灾区，房玄龄果然随行督察。
田野间，已见零星蝗虫飞过。农夫们惊慌失措，有人甚至跪地祈天。
凌哲立即调度人手。令兵士带队焚烧荒草地，又示范如何掘卵深埋。最令人难解的是，他亲自示范捕捉蝗虫，烤熟后当面食用。
"味同虾蟹，"他面不改色，"可充饥肠。"
房玄龄震惊之余，露出若有所思之色。
消息传回宫中，李世民当即下诏各地效仿此法。旬日之间，初显的蝗患得以遏制。
再度立于甘露殿上时，凌哲感受到的目光已与初次截然不同。
"凌卿果然大才。"李世民语气中带着赞许，"朕向来赏罚分明。即日起，授你将作监丞一职，专司匠造改良之事。"
凌哲躬身谢恩，余光瞥见王德显阴沉的面色。
退朝时，一个小内侍悄步近前，塞给他一个锦囊。回到偏殿打开，内盛一小瓶伤药并一张素笺，字迹清秀："闻君目力不便，特奉此药。"
凌哲握着药瓶，心中微暖。在这陌生时代，这是他收到的第一份善意。
窗外传来少女轻笑，他抬头望去，只见远处回廊下，一个身着淡粉宫装的少女正与侍女低语，目光似是不经意掠过他的窗棂。
凌哲忽然觉得，这个大唐，或许并不那么难以适应。
他将伤药仔细收好，重新铺纸研墨。新的官职意味着新的机遇，他需得好生筹划了。
3 工坊扬名！肥皂纸张震长安
将作监位于皇城西南隅，占地颇广。凌哲手持任命文书，在一名小吏引导下穿过重重门廊。空气中弥漫着木材、金属和漆料混合的气息，各处作坊里传来叮叮当当的敲击声。
“凌监丞，这边请。”小吏语气恭敬，眼神却带着几分审视。
工坊大院中，数十名工匠正在忙碌。见新任监丞到来，众人停下手中活计，齐躬身行礼，目光中满是好奇与疑虑。一位四十上下、身着青色官袍的男子迎上前来，神色倨傲。
