我依言微微抬首，目光仍恭敬地垂着。
殿内似乎静了一瞬。
随即，那雍容华贵的女声又响起，带了几分不易察觉的唏嘘：“皇上您瞧，这孩子的眼睛，亮得跟星子似的，倒让臣妾想起端慧皇贵妃刚进宫那会儿了……”
听到这儿，我的心猛地一缩。端慧皇贵妃，那位皇上心头的朱砂痣，早夭的白月光。在宫外时，教养嬷嬷便提点过，这是宫里的忌讳，万万提不得。不知嬷嬷是威吓，还是真就如此，听嬷嬷说宫中一位小主阴差阳错，戴了和端慧皇贵妃初入宫时一样的步摇，被皇上下令活活杖毙，母家流放岭南。所以在听到皇后提及“端慧皇贵妃”时，我屏息凝神，不敢流露出一丝的情绪。
一道沉静的视线落在我脸上，带着审视，并无多少温度。良久，头顶传来低沉的男声：“是有些像。模样虽不及，神韵确有几分。叫什么名字？”声音中听不出任何的喜怒。
“回皇上，臣女沈氏，名阿鸾。”我听见自己的声音微微发颤，不知是惧是慌。
“阿鸾……好，以后便叫‘鸾常在’吧。皇后既觉得棠梨宫好，便住那儿。”他的语气平淡，像在吩咐一件微不足道的小事。
“谢皇上、皇后娘娘恩典。”我再次深深拜下去，额头触到冰冷的地面，激得我一抖。
起身时，我偷偷觑了一眼。皇后娘娘端坐在凤座之上，笑容宽和慈悲，像庙里的观音，我又一次想到了娘亲，娘亲浮在嘴角的笑也是这样温和。皇上侧着脸，看不清神情。
当夜，皇上并未召幸任何人。
过了几日，我却因着那双“有几分神韵”的眼睛，成了新人里最早承宠的一个。
是在御花园的碧水池边，皇上负手而立，看着暮色中的残荷。我远远瞧见了，想避开，却被他叫住。
他问了我几句话，家世，读什么书。我答得谨慎，手心沁出薄汗。他忽然抬手，指尖轻轻拂过我的眼角。那触碰极轻，却带着滚烫的意味，我的脸霎时烧起来。
“这双眼，”他低叹，像自语，“确是像。”
侍寝那晚，我僵得像块木头。皇上倒是极有耐心，动作也算温柔。烛火摇曳，我的脊背微微发颤，捏着锦被的手沁出细汗，指节泛白，皇上的衣袖扫过我光滑的肩头时，我似受惊的鹿猛地瑟缩，紧闭双眼，眼毛簌簌抖。皇上的手抚过我蹙紧的眉头，我知道，我知道皇上最想看到我的什么，于是，我睁开了眼睛，如水般的目光流出。他凝视我的眼睛，目光却像是透过我，看到了很远的地方。情动时，他含混地唤了一个名字。
不是阿鸾。
我闭着眼，指甲深深掐进掌心。
恩宠便这样泼天地来了。因着这双“有几分神韵”的眼睛，赏赐如同流水般送入棠梨宫。皇后待我愈发亲和，常召我去说话，赏些衣料首饰，说皇上子嗣单薄，盼我能早日为天家开枝散叶。各宫的娘娘小主们也忽然都亲热起来，姐姐妹妹叫得，似是同胞姐妹的情分一般。这又让我想起了远在家乡的兄长。
我谨记家中教导，不敢张扬。皇上赏的衣料，我拣些不太扎眼的，分送给各处；时新的首饰，也赠予交好的贵人、答应；甚至兄长给的桂花糖，我也曾真心地分给过来串门、说着艳羡话语的徐答应、李答应她们。徐答应捏着糖，笑得眼弯弯：“鸾姐姐这里总有新鲜玩意儿，这糖真甜，像姐姐的人一样。”李答应也附和：“姐姐心善，待我们又好，真是我们的福气。”
