有次赵谨考他：“镖局到济南府哪条路最近？”
石头脱口而出：“走东官道，过清河镇转小路能近二十里，就是雨天难行。”
赵谨一愣，轻轻点头：“还行，没白学。”
老四赵灵也没闲着，见石头对鸽子好奇，就拉他去鸽棚传授驯鸽技巧。石头学得快，没几天就能让鸽子认主。
赵灵挺高兴，跑来跟我说：“爹，石头比哥哥们灵光多了，一教就会。”
日子一天天过去，石头越来越有镖师的样儿。
拳脚虽不及赵武，对付毛贼绰绰有余；账目门儿清，能帮赵文算镖银；镖路熟稔，赵谨带他走短镖，他还能给队伍指方向。
镖局众人渐渐接纳了他，“石头兄弟”叫得越来越亲切。
某晚，我把四个儿子叫到书房。
赵文拨着算盘，赵武擦着刀，赵谨看路线图，赵灵喂鸽子。
我清清嗓子：“有件事要和你们说。”
四人齐齐抬头。我缓缓道：“我想让石头接总镖头的位子。”
书房霎时静得落针可闻。赵文的算珠停了，赵武的擦刀布落了地，赵谨捏皱了图纸，赵灵撒了鸽食。
赵武最先嚷起来：“爹！您糊涂了？石头就是个后厨帮工，凭什么接位？我们四个还比不上他？”
赵文接话：“是啊爹，石头虽学了点皮毛，可没押过几趟镖，镇不住场面。”
赵谨低头蹙眉不语。赵灵小声嘟囔：“爹，石头人是好……可他终究不姓赵啊。”
我看着他们，长叹一声：“那你们四个，谁愿意来接？”
书房再次陷入沉寂。
赵文别过脸，赵武低头擦刀，赵谨盯着地图，赵灵抱紧鸽子。
我苦笑：“都不愿意，难道让镖局断送在我手里？石头虽非赵家人，可他踏实肯干、学得快，大伙儿都服他。有什么不行？”
赵武还要争辩，赵文拉住他，转头看我：“爹，您若真决定了，我们没话说，不过……石头若有难处，我们一定会帮。”
赵武哼道：“他要是镇不住场，我回来帮他砍人！”
赵谨点头：“镖路有新变化，我会及时告知。”
赵灵说：“我的鸽子，以后也听他使唤。”
望着他们，我心里突然涌起暖意。
这四个小子，虽不愿被束缚，心里却始终装着镖局。
半年后，我正式传位给石头。
那日镖局摆酒，比三十周年庆还热闹。
石头穿着新制的镖师服，跪在祖宗牌位前磕了三个头，又转向我重重叩首，眼含热泪：“总镖头，不，爹……我一定不负您所托。”
我拍拍他肩膀：“好小子，好好干。”
后来，赵文去了江南，开了家当铺生意红火。
赵武闯关外，与蒙古刀客比试赢回美酒。
赵谨深入湘西，绘就更精细的镖路图寄回。
赵灵仍养鸽子，信鸽已能飞抵江南、关外、湘西。
石头把镖局打理得井井有条。
接班后他不摆架子，依旧踏实肯干。
镖师敬他，掌柜信他，捕头敬他三分。
镖局生意越发兴旺，镖旗插遍南北。
某夜我独坐院中品茶，望着一轮明月，忽然想起王老实。
对着皎皎月华喃喃自语：“老伙计，看见了吗？你儿子有出息了，把镖局管得妥妥帖帖。你能安心了。”
