傍晚时分，我刚回到家，就看到那个熟悉又陌生的身影正坐在院子里的石凳上，手里拿着一卷书，看得津津有味。夕阳的余晖洒在她身上，为她镀上了一层金色的光晕。那画面很美，美得让我心痛。
那是我的家，我的院子，我的妻子……的身体。
“回来了？”她头也没抬，声音清冷。
“是，陛下。”我躬身行礼。
她放下书卷，站起身来，走到我面前。她比我矮一个头，此刻却需要我仰视。
“计策想得如何了？”
“回陛下，此事若要推行，需得一位强有力的执行者，且……必须将此事包装成朝廷的无奈之举，而非刻意为之。”我将白天思考的结果说了出来。
“哦？说下去。”她似乎来了兴趣。
“青州知府，乃是丞相赵德言的门生，素来以清正廉明自居。若由他来执行此事，必然会引来巨大的反弹，甚至会联合朝中言官，弹劾陛下。所以，必须换人。”
“换谁？”
“户部侍郎，李斯年。”我沉声说出了这个名字。李斯年是朝中有名的酷吏，心狠手辣，不择手段，但也以办事干练著称。最重要的是，他出身寒门，在朝中根基不深，是皇帝一手提拔起来的，是真正意义上的“孤臣”。
这样的人，最适合来办这种脏活累活。成功了，功劳是皇帝的；失败了，他就是完美的替罪羊，不会牵连到任何派系。
女帝，或者说占据了柔儿身体的武昭仪，听完我的话，眼中闪过一丝赞许。
“不错。那又该如何包装？”
“可先放出风声，言国库亏空，朝廷已无力赈灾。再由李斯年上奏，痛陈灾情之惨烈，百姓易子而食之悲状，自请以糠麸代粮，以救万民于水火。如此一来，便是臣子为君分忧，而非君上残害百姓。陛下只需‘无奈’之下，‘悲痛’应允即可。”
我每说一个字，都感觉自己的良心在被针扎。我在教一个皇帝如何推卸责任，如何愚弄天下百姓。但为了救柔儿，为了活下去，我别无选择。
武昭仪听完，沉默了良久。她绕着我走了两圈，目光像鹰一样锐利，仿佛要将我从里到外看个通透。
“林风，林风……”她念着我的名字，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“你若是生在乱世，必是一代枭雄。可惜了，生在了我大燕的太平盛世。”
我心中一寒，连忙跪下：“微臣惶恐！微臣所思所想，皆为陛下，为大燕江山，绝无二心！”
“起来吧。”她摆了摆手，“朕乏了。你退下吧。”
我如蒙大赦，躬身退出了院子。
接下来的几天，朝堂之上风云变幻。先是不断有消息传出，国库已经空虚到连京城禁军的军饷都快发不出来了。一时间，人心惶惶。紧接着，户部侍郎李斯年一身孝服，在朝堂上哭得声嘶力竭，将青州的惨状描述得闻者伤心，听者落泪。最后，他叩首泣血，提出了那个惊世骇俗的“糠麸之策”。
满朝哗然。
以丞相赵德言为首的清流官员，当场就炸了锅。他们引经据典，痛斥李斯年是“国之奸贼”，此举“丧尽天良，有辱国体”。
然而，武昭仪却一反常态，没有当场拍板，而是将奏折留中不发，摆出了一副左右为难的姿态。
