第一章：残阳照草堂，孤影谋沧溟
咸安二年的翁洲，连风都带着股绝望的咸涩。孙恩蹲在草堂门槛上，粗布短褐上补丁叠着补丁，海风刮得他脸颊生疼，却不如心里的寒意刺骨。这岛巴掌大，除了几间漏风的渔民木屋，就是齐腰深的荒草，野狗路过都要绕着走 —— 可对他这个 “朝廷钦犯” 来说，却是眼下唯一能喘气的 “安全屋”。
草堂里飘出的草药味越来越浓，混着硫磺的刺鼻气息，是他在熬制 “辟谷丹”。陶锅里的药汁咕嘟冒泡，黑褐色的膏体黏在锅壁上，像极了去年建康城那盒要命的 “金箔毒饼”。孙恩盯着锅里的药，手指无意识地摩挲着陶锅边缘的裂纹，思绪猛地扎回那场 “东晋职场黑吃黑” 的惨剧里。
叔父孙泰可不是什么街头卖符的江湖郎中，那是天师道在三吴地区的 “宗教集团 CEO”。手里攥着几十万信徒的香火钱不说，还暗中帮王恭这些 “董事会成员” 练兵 —— 你想啊，一个能号召几十万人跪拜的主，手里还有私兵，司马道子那个 “董事会首席打手” 能坐得住？司马皇室是 “空壳 CEO”，实权全在门阀手里，孙泰这 “宗教新贵” 想插一脚，可不就是抢人饭碗？
孙恩还记得，去年深秋，司马道子的使者穿着锦袍，揣着那盒金箔饼，笑眯眯地走进叔父的道场。“孙道长护道有功，陛下特赐‘延年饼’，望道长永护晋室。” 使者说这话时，眼角的余光一直在扫道场里的信徒 —— 那哪是赐饼，分明是探虚实。叔父当时接过饼，手指捏着金箔，眼神里全是警惕，却没敢不接 —— 在门阀眼里，他这 “宗教 CEO” 再牛，也不过是个能随时捏死的小角色。
结果呢？叔父刚咬了一口饼，嘴角就冒血，指着使者骂 “道子老贼！”，没等喊出第三句话，就倒在香案上，怀里还抱着那本天师道秘术残卷。更狠的是，司马道子怕 “宗教集团” 反扑，连夜派人抄了孙家，连刚满五岁的堂弟都没放过 —— 美其名曰 “斩草除根”，说白了就是怕留后患。《晋书》里写 “泰见诛，恩逃于海”，轻描淡写一句话，藏着多少人命？孙恩想到这，抓起一块滚烫的辟谷丹塞进嘴里，苦涩的药味从舌尖炸到喉咙，他却嚼得用力 —— 疼，才能让他记着这仇。
他从怀里摸出张黄符，是用桑皮纸做的，边角磨得发白，还是叔父留下的。孙恩蘸了点锅里的药汁，又混了点自己的血 —— 天师道说 “以血为引，符咒通灵”，他捏着朱砂笔，手腕翻飞，鬼兵的獠牙、铠甲上的纹路，一笔一笔画得狰狞。这 “鬼兵符水” 的引子，烧了泡在水里，信徒喝了能满眼通红往前冲，比北府兵的烈酒还管用 —— 乱世里，虚的不如实的，鬼神之说，说到底是给百姓壮胆的药。
“孙道长！孙道长！” 门外的脚步声越来越近，孙恩赶紧把符纸藏进怀里。进来的是渔民阿福，裤腿卷到膝盖，满是泥污，手里攥着半块发霉的麦饼，饼渣子往下掉。阿福的脸灰得像海边的烂泥，嘴唇哆嗦着：“您听说了吗？会稽的官差又来抓‘乐属’了！我那侄子才十二岁，昨天在海边捡贝壳，被官差绑走了，说要给王太守家当杂役！他娘哭得晕死过去两回，今早还在海边磕头，磕得头都破了……”
