“锁着了…都锁着了…跑不脱…”
“别过来…不是俺…不是俺…”
我去他屋里送水，试图问点什么，他却只是惊恐地瞪着我，仿佛不认识我一般，拼命往墙角缩。
灶房里冷锅冷灶，再没了烟火气。
整个老宅像是被一口无形的棺材扣住了，压抑得让人喘不过气。
我强打精神，想去院里透口气。
刚走到堂屋门口，脚步猛地顿住。
门槛内侧，靠近地面的青砖上，赫然印着几个泥污的痕迹。
那绝不是人或牲畜的脚印。
那更像是…某种爪印。
扭曲，粘腻，带着一股若有若无的、熟悉的土腥和陈腐气。
痕迹一路向着里屋延伸，越来越淡，最后消失在我卧室门外的黑暗中。
我顺着那痕迹看向墙根——昨天我放置那块黑色镇物的地方。
旧布散落在一旁。
那块冰冷的阴沉木牌，不见了。
中午时分，院门被人拍得山响，打破了那令人窒息的死寂。
我打开门，门外站着隔壁的寡妇李秀娥。
她头发有些散乱，眼圈通红，像是哭了很久，此刻脸上却只剩下一片惨白的愤怒和一种深可见骨的恐惧。
她根本不进门，就站在门槛外，手指着我，声音因为激动而尖利发抖。
“是你们！是你们沈家！又把它弄醒了！”
她的眼神像刀子一样剐着我。
“它醒了！闻着味了！它要回来…回来讨债了！”
“你们一个都跑不了！”
4 谜语访客
李秀娥那双充满怨毒和恐惧的眼睛，像两枚冰冷的钉子，把我死死钉在门槛内。
她最后那声“讨债”的余音，还在死寂的院子里回荡。
没给我任何追问的机会，她就像躲避瘟疫一样，猛地转身，跌跌撞撞地跑回了隔壁院子，“砰”地一声摔上了门。
只留下我一个人，站在阴冷的院子里，被她那句没头没尾的话搅得心神不宁。
讨债？
讨什么债？
沈家欠了什么债，需要用这种邪门的镇物，引来如此不祥的东西？
二叔还在昏睡，高烧未退，嘴里不时溢出破碎的呓语。
“锁…锁链…拖不动…”
我守着冰冷的灶台，胡乱吃了点干粮。一整天，耳朵都竖着，捕捉着老宅里任何一丝异常的声响。
阳光似乎永远也照不透老槐树浓密的树冠，院里阴冷得像是提前入了冬。
下午，我再次检查了堂屋门槛内那诡异的泥污爪印。
它们还在，只是颜色变淡了些，那股土腥腐臭味却似乎更顽固地渗入了砖缝。
我试图清理，却发现那痕迹像是烙上去的，根本擦不掉。
就在我对着爪印出神时，院门又一次被敲响了。
这次的声音很不同，不疾不徐，带着一种刻意的礼貌。
咚，咚咚。
我心里一紧，下意识握紧了靠在墙边的铁锹柄。
深吸一口气，走到门后，沉声问：“谁？”
“请问，是沈家吗？”门外是一个陌生的中年男声，嗓音温和，甚至带着点书卷气，“鄙人周福海，听闻老宅动土，特来拜访。”
