苏砚依言去想，想刀疤脸的钢刀，想师父的坟，想那股子火气。刚想了片刻，掌心“噌”地一声，银刃又弹了出来，比之前又长了些，约莫有一寸长，刃身泛着银光，映得油灯的火苗在刃上晃。
沈砚之的眼睛亮了亮，却没惊讶，反倒像是印证了什么似的：“果然是掌纹刀。”
“掌纹刀？”苏砚愣了。
“是百草谷的古籍里记载过的一种功夫。”沈砚之解释道，“说是上古有种特殊的血脉，能以血脉养刀，刀随掌纹生，也随掌纹灭，不用时藏在掌纹里，用时随心意而出。只是这血脉早就断了，古籍里也只记了寥寥几笔，我还以为是传说……没想到真有传人。”他看着苏砚的眼睛，“姑娘，你可能就是掌纹刀的传人。”
苏砚摸了摸掌心的银刃，又试着缩了缩手，银刃果然顺着掌纹收了回去。她想起小时候，掌心总时不时发烫，尤其是生气或着急的时候，师父总说她是“体热”，给她煮些凉性的草药喝，现在想来，怕是早就有征兆了。
“这刀……能伤人吗？”她小声问。
“能。”沈砚之点头，“古籍说，掌纹刀以血脉为刃，最利切割，寻常铁器都能劈断。但也有弊端——”他顿了顿，“用刀太频繁，会耗损血脉，轻则头晕乏力，重则损伤根基。你白天是不是用刀后觉得头晕？”
苏砚想了想，白天在林子里扔石头时，银刃弹出来又缩回去，后来被沈砚之拽着跑，确实觉得头有点晕，当时只当是跑急了，原来是因为这个。
“那怎么办？”她有些慌。
“别担心。”沈砚之从书箱里翻出那本用油布包着的《青囊经》，摊在桌上。书页是泛黄的麻纸，上面用小楷写着密密麻麻的字，还有些手绘的穴位图。他翻到其中一页，指着上头的字：“这里有段‘养脉诀’，说是能滋养血脉，或许能中和掌纹刀的耗损。只是……”
“只是什么？”
“练这诀要以自身精血配合药草熬制的药膏涂抹掌心，才能起效。”沈砚之看着她，“药草不难找，当归、枸杞、黄芪这些都能凑，但要用你的血……”
“我练！”苏砚没犹豫。师父不在了，她得自己护着自己，要是这掌纹刀能用，又能护住自己，流点血算什么？
沈砚之看着她，眼里闪过些赞许：“好。明日我去采药，咱们试试。”
当晚沈砚之睡在柴房。苏砚躺在木板床上，翻来覆去睡不着。她摸了摸掌心的纹，想起沈砚之的话，又想起师父，心里五味杂陈。
后半夜，她起夜去院子里解手，却见柴房的门没关严，透出点月光。沈砚之站在院外的老槐树下，手里拿着那本《青囊经》，借着月光翻着。他看得很专注，指尖在书页上飞快划过，嘴里还念念有词，只是那词儿苏砚没听过，不像是医书里的字句，倒像是某种口诀。
“你到底在找什么？”苏砚忍不住出声。
沈砚之吓了一跳，书“啪”地合上，转身看她，脸上那点温和竟淡了些，像是被撞破了秘密。他沉默了片刻，才低声道：“实不相瞒，我师兄师姐被断魂寨的人抓了。他们说，只要我交出‘活脉针’图谱，就放了他们。”
