暴室的门，隔绝了天光，也隔绝了时间的流逝。
谢昭昭蜷缩在冰冷的角落，铁窗外那方惨淡的天空由灰白转为墨蓝，宣告着又一个漫漫长夜的降临。饥饿、寒冷、绝望如同跗骨之蛆，啃噬着她的躯体和意志。
脑中那卡在【3……】的刺耳警报声如同永不停止的噪音，持续折磨着她的神经，却又诡异地带来一丝扭曲的希望——只要这倒计时没归零，只要萧钰还吊着一口气，她就还没彻底输光！
春桃带来的消息——萧钰救活了——是黑暗中唯一的光亮，也是她孤注一掷的赌注。她反复咀嚼着自己教给春桃的那句谎言：“陛下惧怕太上皇夺走他，情急之下才想不开！”
这谎言是如此脆弱，经不起推敲，但她别无选择！这是她唯一能泼向萧彻的污水，唯一能混淆视听、为自己争取喘息之机的手段！
“惧怕太上皇……惧怕太上皇……” 她如同魔怔般低语着，冰冷的指尖深深掐入掌心，试图用疼痛维持清醒和那点可怜的算计。
慈庆宫的气氛，比暴室更加压抑百倍，如同暴风雨前闷热到令人窒息的海面。
萧彻如同一座即将喷发的火山，端坐在冰冷的紫檀木圈椅中。他面前的地上，跪着瑟瑟发抖、面无人色的陈嬷嬷和小顺子。高无庸如同索命的阎罗，垂手侍立一旁，眼神锐利如刀。
“说！”萧彻的声音不高，却带着千钧之力，压得人喘不过气，“一字不漏！若有半句虚言，诛九族！”
陈嬷嬷浑身一颤，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响：“回……回太上皇！奴婢……奴婢该死！奴婢奉旨……在慈安宫……确实……确实看到……太后娘娘她……她对陛下……”她声音抖得不成样子，巨大的恐惧让她几乎语无伦次。
“她对陛下如何？！”萧彻猛地一拍扶手，巨响在殿内回荡！
陈嬷嬷吓得魂飞魄散，闭着眼哭喊出来：“太后娘娘她……她常在深夜屏退左右，单独与陛下相处！她……她教陛下……教陛下看那些……那些可怕的‘证据’！说……说吴娘娘是……是被害死的！说……说这宫里除了她……谁都不能信！说太上皇您……您给的好都是假的！是……是毒药！陛下……陛下他……他每晚都吓得发抖！他……他怕啊！他怕去慈庆宫！他怕您啊！太上皇！”她最后几乎是嘶喊出来，涕泪横流。
轰——！
萧彻的瞳孔骤然收缩！一股冰冷的、足以冻结血液的寒意，瞬间席卷了他的四肢百骸！他看着陈嬷嬷那恐惧到极致的、不似作伪的神情，脑海中瞬间串联起萧钰在慈庆宫时那深入骨髓的恐惧和疏离，想起他每次留宿都如同惊弓之鸟的状态……
原来如此！
原来钰儿眼中那深藏的恐惧和绝望，并非源于自己强行将他带走，而是源于谢昭昭日复一日的、恶毒的污蔑和恐吓！她竟敢！竟敢如此扭曲钰儿的心灵！竟敢将弑母的罪名栽赃到他的头上！将他对孙儿的爱护，污蔑成裹着蜜糖的毒药！
滔天的怒火瞬间被一种更深沉、更冰冷的痛楚和杀意所取代！萧彻的手紧紧抓住扶手，指节因用力而发白，咯咯作响。他缓缓转过头，看向旁边抖如筛糠的小顺子。
“你！说！”声音如同来自九幽寒冰。
小顺子早已瘫软在地，裤裆一片湿热。他涕泪横流，语无伦次：“奴才……奴才什么都不知道！奴才……奴才只是给娘娘传过几次消息……陛下……陛下那天撞头……奴才……奴才在殿外……听到……听到陛下哭喊……喊‘母后救我’……喊‘怕’……别的……奴才真的什么都不知道啊！”他只知道拼命磕头，将谢昭昭让他传递的关于萧钰身体状况的零碎信息抛得一干二净，只留下那句模糊的“怕”字。
“怕”……
这个字如同淬毒的匕首，狠狠刺在萧彻心上！
钰儿在自残前，在谢昭昭的怀里，喊的是“母后救我”和“怕”！他怕谁？真的是怕他这个皇祖父吗？还是……怕那个将他推入绝望深渊的“母后”？！
陈嬷嬷的证词与小顺子模糊的恐惧指向，在萧彻心中交织成一张巨大的、指向谢昭昭的罪恶之网！
“好……好一个谢昭昭！”萧彻的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣，“好一个‘惧怕太上皇’！好一个颠倒黑白！好一个蛇蝎心肠！”
他猛地站起身，高大的身影在烛光下投下巨大的、充满压迫感的阴影，如同即将择人而噬的凶兽！殿内的空气仿佛瞬间被抽空，跪在地上的两人几乎要窒息！
“高无庸！”萧彻的声音带着刻骨的杀意。
“奴才在！”
“传旨！暴室庶人谢氏，秽乱宫闱（此为欲加之罪），妖言惑主，构陷太上皇，戕害龙体，致陛下重伤垂危！罪大恶极，罄竹难书！赐——白绫！鸩酒！匕首！即刻执行！着慎刑司掌印太监亲往监刑！朕要她……立刻消失！”
最后四个字，如同死亡的最终宣判，带着不容置疑的冷酷和毁灭一切的决绝！他不想再听到任何辩解！不想再看到那张脸！他只想将那个扭曲了他孙儿灵魂、险些害死他唯一血脉的毒妇，彻底从这个世界上抹去！
“奴才遵旨！”高无庸眼中寒光爆射，躬身领命，转身快步离去。慎刑司！那是宫中处置罪奴、执行死刑的修罗场！由掌印太监亲自监刑，赐三刑（白绫、鸩酒、匕首任选其一），这是最残酷、最不留余地的处决方式！太上皇的杀心，已决！
暴室的铁门被猛地拉开，发出刺耳的金属摩擦声。惨淡的光线涌入，映出谢昭昭蜷缩在角落的狼狈身影。
两名面无表情、身着玄色劲装的慎刑司番子大步踏入，如同来自地狱的勾魂使者。在他们身后，跟着一个面白无须、眼神阴鸷的老太监——慎刑司掌印太监曹化淳。他手中托着一个乌木托盘，上面静静躺着三样东西：一段刺目的白绫，一个青瓷小瓶（鸩酒），一把寒光闪闪的匕首。
“庶人谢氏，接旨！”曹化淳的声音尖细而冰冷，如同毒蛇吐信。
谢昭昭浑身剧颤，猛地抬起头！当她看清那托盘上的三样东西和曹化淳那张阴鸷的脸时，一股灭顶的寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！
她认出了那身衣服，认出了那个太监！慎刑司！三刑！萧彻……连审都不审，直接要她的命！如此决绝！如此迅速！
完了！
最后的挣扎也无效了！
春桃的谎言被戳穿了！陈嬷嬷和小顺子……他们招了！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，死死扼住了她的喉咙！她张着嘴，却发不出任何声音，只能徒劳地瞪大空洞的眼睛，看着那象征着死亡的托盘一步步逼近！
“太上皇口谕：庶人谢氏，罪大恶极，赐三刑！即刻领死！”曹化淳的声音如同丧钟。
番子上前，粗暴地将她从地上拖起来，按跪在冰冷肮脏的地面上。曹化淳将托盘举到她面前，阴冷的目光如同看着一只待宰的羔羊：“选吧，谢氏。给你个痛快。”
白绫……鸩酒……匕首……
死亡的具象化，带着冰冷的触感，扑面而来。
谢昭昭的身体剧烈地颤抖着，牙齿咯咯作响。极致的恐惧让她几乎要晕厥过去！脑中那持续不断的尖锐警报声，在这一刻骤然拔高到了顶点！【3……】的倒计时红光疯狂闪烁，几乎要将她的识海撕裂！
【警告！宿主生命体征遭受致命威胁！】
【警告！关键培养对象生命体征极度微弱！】
【逻辑冲突……任务失败风险……抹杀程序……】
【错误！错误！能量波动异常！核心逻辑链断裂……】
【……重新计算中……】
就在曹化淳不耐烦地示意番子准备强行灌药或上吊的瞬间，谢昭昭脑中那疯狂闪烁、仿佛下一秒就要彻底崩溃的系统界面，突然发生了剧烈的扭曲！所有的警告文字和倒计时数字如同被投入漩涡般疯狂旋转、碎裂！刺耳欲聋的警报声变成了一种诡异的、断断续续的电流杂音！
【滋……滋滋……检测到……高维……能量……干扰……】
【培养对象……灵魂……强烈……抗拒……】
【宿主……精神……濒临……崩溃……】
【……强制……休眠……模式……启动……】
【倒计时……冻结……】
嗡——！
伴随着一声低沉的、如同能量耗尽的嗡鸣，谢昭昭脑中那疯狂闪烁的红光和刺耳的噪音，如同被强行掐断的电源，瞬间熄灭！整个系统界面陷入了一片死寂的黑暗！那卡在【3……】的倒计时，如同一个凝固的、诡异的符号，悬停在无边的黑暗之中！
所有的声音，所有的感知，仿佛在这一刻被抽离！谢昭昭只觉得脑中一片空白，巨大的眩晕感袭来，身体一软，彻底瘫倒在地，失去了意识。
在彻底陷入黑暗的前一秒，她仿佛看到那凝固的【3……】闪烁了一下，如同一个……冰冷的嘲讽，又像一个……绝望的句点。
曹化淳和番子们被谢昭昭这突如其来的昏厥弄得一愣。
“装死？”曹化淳皱起眉头，阴鸷的眼神扫过谢昭昭苍白如纸、毫无生气的脸。他蹲下身，伸出枯瘦的手指，探向她的鼻息。
气息微弱，但还在。
脉搏虚浮，但还在跳动。
“哼，想拖延？”曹化淳冷哼一声，站起身，“泼醒她！”
一桶冰冷的、混杂着污垢的脏水被番子提起，狠狠泼在谢昭昭的脸上、身上！
刺骨的寒意让她猛地一颤，呛咳着，艰难地睁开了眼睛。视线模糊，意识混沌，脑中一片空茫，只有那个凝固的、漆黑的【3……】如同烙印般刻在那里。系统的死寂，比之前的警报更让她感到一种无边的、彻底的绝望。连系统……都放弃她了吗？
“选！”曹化淳冰冷的声音再次响起，匕首的寒光几乎要刺痛她的眼睛。
谢昭昭的嘴唇哆嗦着，看着那三样索命之物。白绫……鸩酒……匕首……无论选哪个，都是死路一条。她挣扎着抬起头，透过湿漉漉、沾满污垢的乱发，望向铁窗外那片被铁栏切割的、冰冷的夜空。
萧钰……她的“作品”……她唯一的生路……此刻在生死边缘挣扎。
萧彻……那个掌控一切的太上皇……对她下达了最终的死亡判决。
系统……她赖以生存的金手指……在最后关头死机了。
万念俱灰。
她咧开嘴，想笑，却只扯出一个比哭还难看的弧度。
冰冷的脏水顺着她的脸颊流下，混合着绝望的泪水。
“呵……”她发出一声沙哑的、如同破旧风箱般的叹息，目光最终落在那柄寒光闪闪的匕首上。至少……这个够快。
她颤抖着，缓缓抬起沾满污泥和血污的手，伸向了那柄匕首……
死亡的冰冷触感，已然握在掌心。
