日子过得平静而温暖，像秋日的阳光，不烈不燥，刚刚好。可这份平静，却被一个叫周虎的恶霸打破了。
周虎是镇上盐商周老爷的独子，今年二十五岁，长得五大三粗，脸上有一道刀疤，从额头一直划到下巴，看着格外凶狠。他仗着家里有钱有势，在镇上横行霸道，强占过农户的田地，抢过小贩的货物，甚至还逼死过一个不愿给他做妾的姑娘。镇上的人都怕他，见了他都躲着走，连县令都因为周老爷的关系，对他的恶行睁一只眼闭一只眼。
这日，周虎从外地请了个游方风水先生。那风水先生据说 “能看风水、辨灵脉”，周虎请他来，是想看看自己的新宅有没有 “发财气”。可风水先生逛到沈砚的院子附近时，突然停下脚步，指着院子说 “这院子底下有灵脉，灵气充沛，能养人养财，是块难得的风水宝地”。
周虎一听，眼睛立刻亮了。他最近正觉得自己的新宅 “不够气派”，想再扩建，可镇上的好地段都被占了。现在听说沈砚的院子底下有 “灵脉”，还能 “养财”，哪里还按捺得住？当天下午，就带着七八个家丁，气势汹汹地踹开了沈砚的院门。
“哐当” 一声，院门被踹得撞在墙上，发出刺耳的声响。沈砚正在书房里给晚月画肖像 —— 画的是晚月站在茉莉花丛中的样子，还没画完，就被这声响吓了一跳。
“沈书生，滚出来！” 周虎的声音像破锣一样，在院子里回荡，“别躲在屋里当缩头乌龟！”
沈砚皱着眉头，放下画笔，走到院子里。晚月也从偏屋走出来，站在他身边，眼神警惕地看着周虎和家丁 —— 她能感受到这些人身上的戾气，像乌云一样，压得人喘不过气。
周虎叼着烟袋，斜着眼睛打量沈砚，眼神里满是轻蔑：“沈书生，听说你在这院子里住了快一年了？”
“是又如何？” 沈砚挡在晚月面前，语气平静，却带着点不易察觉的坚定，“这院子是我租的，租期还有三年，房东张阿婆可以作证。”
“租的？” 周虎冷笑一声，吐掉烟袋里的烟灰，“本大爷看上的东西，还需要管什么租期？给你五十两银子，三天内搬出去。这院子，以后就是我的了！”
他说着，从怀里掏出一锭银子，扔在沈砚面前的地上。银子落在青石板上，发出 “当啷” 的声响，滚到了沈砚的脚边。
沈砚看着地上的银子，脸色沉了下来。他虽清贫，却有读书人的风骨，绝不会为了银子，让出自己的住处 —— 更何况，这院子里有晚月，有他画的画，有他种的花草，早已成了他的 “家”。
“这院子我不搬。” 他弯腰捡起银子，递还给周虎，“银子你拿回去，我不需要。你若想买房，可去镇上的牙行，那里有很多空宅。”
“不搬？” 周虎的脸色瞬间变得凶狠起来，他一把推开沈砚递过来的手，银子掉在地上，滚进了草丛里，“给脸不要脸是吧？告诉你，沈书生，这乌镇里，没有我周虎想要却得不到的东西！”
他说着，朝身后的家丁挥了挥手：“给我砸！把他的画、他的书，全给我砸了！我看他搬不搬！”
家丁们立刻冲了上来，有的去砸院中的竹架，有的去踹院角的陶罐，有的甚至冲进了书房，开始翻找沈砚的画具。竹架上晾晒的画纸瞬间被撕成碎片，飘落在地上；院角的茉莉陶罐被踹倒，花枝折断，花瓣散落一地；书房里传来 “哗啦” 的声响，是砚台被摔碎的声音，还有书页被撕扯的声音。
