第二章 夏院：茉莉香里的相遇与隐秘的温柔
入夏后，古镇的雨少了，多了些闷热的潮气。正午的太阳像个火球，把青石板路晒得发烫，连河边的柳树都耷拉着叶子，没了精神。
沈砚的书房总是开着一扇西窗。一来能通风，驱散屋里的闷热；二来能让下午的阳光照进书桌，方便他看书写画。这日傍晚，夕阳把天空染成了橘红色，他刚画完一幅《雨后山景图》—— 画的是后山的雨景，远山如黛，近水含烟，山脚下还画了一株小小的月见草，银纹隐约可见。
他小心地把画纸从画架上取下来，铺在院中的竹架上晾晒。竹架是他前几日用旧竹片搭的，虽不精致，却很结实。刚铺好最后一张画纸，身后突然传来 “哗啦” 一声响 —— 像是画纸被风吹落在地的声音，还带着点布料摩擦的轻响。
“莫不是风大了？” 沈砚心里嘀咕着，转身去看。
这一看，却愣住了。
竹架旁站着一个陌生的少女。她穿着一件浅粉色的裙衫，裙摆像展开的月见花瓣，边角还沾着点淡淡的墨渍；头发很长，乌黑的发丝垂到腰际，发间别着两朵白色的花苞，像是刚从枝头摘下来的，还带着点水汽；皮肤像月光下的白瓷，透着淡淡的粉，眼睛又大又亮，像含着一汪江南的泉水，此刻正有些无措地看着地上散落的画纸。
“你是……” 沈砚下意识地往后退了半步，心里满是疑惑。这乌镇不大，东西两条街加起来也不过三里地，邻里街坊他都认识，从未见过这样一位姑娘 —— 她的穿着不像镇上的农户，气质也不像大户人家的小姐，倒像是从画里走出来的人。
少女被他的目光看得有些紧张，手指紧紧捏着画纸的边角，指节都泛了白。她其实是傍晚时偷偷化形的，本想帮沈砚把画纸收起来，却没控制好力道，撞翻了竹架。此刻被沈砚当面撞见，她脑子里一片空白，只能想起白天听巷口王婆说的 “邻镇有姑娘来寻亲迷路” 的事，便慌慌张张地开口：“我…… 我家在邻镇的桃花村，来寻我舅舅，可走了半天也没找到，看见这院里有花，就想进来躲躲太阳……”
她说着，指了指院角的茉莉。那是沈砚上个月从河边挖来的野茉莉，栽在一个破陶罐里，枝叶倒是茂盛，却一直没开花，只有几个小小的花苞挂在枝头。
沈砚顺着她的手指看了眼茉莉，又回头看了看少女澄澈的眼神。她的眼神很干净，像刚出生的小鹿，没有半点杂质，让人不忍心怀疑。他想起前几日确实听王婆说过，邻镇有户人家的姑娘来寻亲，好像是姓 “月”。
“原来如此。” 沈砚松了口气，走上前，捡起地上的画纸，掸了掸上面的灰尘，“你别害怕，我不是坏人。这画纸没坏，只是沾了点灰。你若不嫌弃，今晚可在偏屋暂住，偏屋虽小，却也干净。明日我去帮你打听舅舅的住处，镇上的人我大多认识，或许能帮上忙。”
少女没想到沈砚这么容易就相信了她，眼睛一下子亮了起来，像星星落进了眼底：“真的吗？谢谢你！我叫晚月，晚上不会麻烦你的，我可以帮你浇花、扫地、做饭，我什么都会做！”
“晚月，” 沈砚念了遍这个名字，觉得像极了夜间的月色，温柔又干净，“我叫沈砚，你不用这么客气。院里也没什么活儿，你安心住下就好。”
