谢明谦眉头皱得更紧：“纪世昌罢官，是因为贪墨赈灾款，跟他娘的坟没关系。但他家接连出事……你祖父下葬前，去过纪家坟地吗？”
姜穗想了想：“去过。下葬前三天，他说要去纪家坟地看看，我劝他别去，他说‘纪家的事没了，我才能走得安心’。那天他回来时，脸色特别差，还咳了好几口痰，我让他歇着，他却连夜翻出跟您换的这半块玉佩，放在枕头底下了。”
谢明谦手指一顿，沉默了片刻：“你先在这儿住下。纪家的事，我去查查。你祖父……他可能不是寿终正寝。”
姜穗心里咯噔一下——她不是没想过，可祖父走的时候没喊疼，也没生病，怎么会……
与此同时，城西的“回春堂”药铺里，沈砚的徒弟石头正蹲在柜台前，给苏二娘递了包晒干的艾草：“苏二娘，这是我师父前几天晒的艾草，说给你药铺熏熏，防蛀。”
苏二娘是回春堂的掌柜，丈夫早逝，她一个人撑着药铺，跟沈砚熟得很。她接过艾草，叹了口气：“你师父走了，以后你一个人干‘解念’的活，可得当心。前几天他来配药，我就觉得他不对劲，脸色白得像纸。”
“师父那天来配什么药了？”石头问。他这几天忙着给师父办后事，还没顾上问这些。
“他要配两天的安神药，说要无色无味，入水即溶。”苏二娘一边给药柜除尘，一边道，“我当时就纳闷，安神药哪用得着这么讲究？我问他给谁用，他只说是给‘心里头有事’的人。我瞧他那样子，不像给活人配的，倒像是……给死人用的？”
石头愣了：“给死人配药？师父从不干这种事啊。他总说，死人的念得靠活人解，用药没用。”
“谁说不是呢。”苏二娘从抽屉里拿出个小纸包，“他当时说要白参，我这儿正好有上年收的，就给了他。他付了钱就走了，走的时候还回头看了眼纪家的方向，嘴里嘟囔着‘该来的总会来’。”
石头心里一沉。师父走前三天去了纪家坟地，回来就配药，还念叨纪家——这里头肯定有事。他正想再问，就听见门外有人喊：“苏二娘，纪家少爷又晕过去了，你快带药去看看！”
来的是纪家的丫鬟春桃，脸都白了：“自打老太太下葬，我们家就没安生过。少爷先是咳嗽，后来就总晕，大夫来看了也说不出啥毛病，就说是‘邪祟缠身’。沈师父以前帮过我们家，可他如今……”
苏二娘皱起眉：“我跟你去看看。石头，你在药铺帮我盯着。”
石头点头，看着苏二娘跟着春桃匆匆走了，心里越发不安。他摸出怀里师父留的字条——跟姜穗那张不一样，这张是师父走前塞给他的，上面写着：“若我不测，去纪家坟地找‘空匣’，别让谢大人知道。”
空匣？什么空匣？
纪家这时候乱成一团。正房里，纪世昌背着手来回走，儿媳妇李氏坐在床边抹眼泪，纪昀躺在床榻上，脸色蜡黄，嘴唇发白，气若游丝。
“去请道士了吗？”纪世昌急道，“再这么拖下去，昀儿怕是要不行了！”
“请了，请了，城南的刘道士正路上呢。”管家纪忠忙应着，“就是……夫人那边又在哭，说要去老太太坟前跪着，求老太太放过少爷。”
