后来，沈砚出现的频率越来越高。絮絮加班，他贴心送去宵夜，拍照发朋友圈，配文“感谢中国好助理”；絮絮出差，他事无巨细地订好机票酒店，连天气提醒和行程规划都做得完美无缺；甚至我们女儿朵朵的周岁宴，他送的纯银长命锁，都比我这个父亲买的更重、更精致，引得亲戚们纷纷夸赞“小沈真会办事”。
我安慰自己：不过是个得力又殷勤的下属，絮絮工作顺心就好。但心里那根刺，却越扎越深。我开始下意识地注意他们之间的互动。她会很自然地喝他递过来的水，他会顺手帮她捋开额前掉落的碎发，他们之间有种难以言喻的默契，一个眼神就能明白对方的意思，那是我和絮絮之间已经失去很久的东西。
怀疑像藤蔓一样疯长，缠绕得我几乎窒息。我试图和絮絮沟通，她却觉得我无理取闹，不信任她。“沈砚只是个孩子，工作能力强又细心，帮我分担了很多，你怎么能那么想？”她的话语里带着不耐烦和失望。
直到某个深夜，我的胃病突然发作，疼得蜷缩在客厅冰冷的地板上，冷汗瞬间浸透了睡衣。手机就在不远处，我挣扎着给絮絮打了三个电话，都被直接按断。恐惧和疼痛让我浑身发冷。第四个电话终于接起，背景音是嘈杂震耳的酒吧音乐和喧哗声，一个年轻的、带着醉意的男声混着电流声传来：“喂？姐夫啊？姐在帮我挡酒呢，有点醉了，今晚可能回不去了，你先睡吧……”
是沈砚的声音。
电话被匆匆挂断。我听着忙音，躺在冰冷的瓷砖上，胃部的剧痛仿佛蔓延到了心脏，变成一种更深、更钝的绝望。冷汗一滴一滴砸在地板上，像无声的眼泪。那一刻，我忽然想起十二岁那年被锁在器材室里的黑暗——冰冷、绝望、无人应答。原来有些黑，是连光都照不进的。而曾经那束属于我的光，或许正在照亮别人。
——
女儿朵朵三岁那年，口齿伶俐，活泼可爱，是她照亮我灰暗生活的另一颗小太阳。那天我难得下班早，兴冲冲地去幼儿园接她。隔着栅栏，我看见朵朵被沈砚高高地扛在肩上，她兴奋地挥舞着小手，小辫子一翘一翘，银铃般的笑声洒满整个院落。
絮絮就站在他们旁边，仰头看着，脸上带着我许久未见的、轻松又明媚的笑容。她抬起手，极其自然地用纸巾替沈砚擦拭额角的汗水。夕阳的金辉温柔地笼罩着他们，把三个人的影子拉得很长很长，和谐得像一幅完美的一家三口图。而我的影子，孤零零地落在身后，被彻底挤出那片温馨的画面。
我转身走了，没有惊动任何人。坐在空旷的地下车库里，发动机熄灭后，死一般的寂静包裹了我。我点了一支烟，烟雾缭绕中，想起十二岁那年，我跪在垃圾桶边捡拾被踩烂的饭粒，林絮蹲下来，用那块带着茉莉花香的手帕，一点点擦我脸上的污渍和眼泪。她轻声问：“身上疼吗？”我咬着嘴唇摇头。她又轻轻指了指我的心口：“那这里呢？”
我忘了自己当时答了什么，或许什么都没说。只记得她突然张开手臂，用力地抱了抱我，那个拥抱温暖而有力，带着少女的清香和坚定的力量。她说：“别怕，以后我护着你。”
