兜了一圈，我把目光投向地下工坊的「老蛇」。
老蛇不是真蛇，是个秃头老炮，胳膊上纹条机械蟒，张嘴吐信子，会动。他专门做黑市改装，只要你敢开价，他能把洗衣桶改成火箭筒。我拎着两瓶劣质烧酒去找他，一进门，机油味呛得我直咳嗽。老蛇正拿焊枪点钢板，火星子蹦我脸上，烫得我嘶嘶直抽。
「小子，想借共感舱？」他斜眼看我，「行，规矩懂吧？等价交换。」
我以为顶多给他拼几卷梦片，结果老蛇咧嘴一笑，露出颗金牙：「帮我偷个东西——『静语医院』，X-17 号病人的脑核。那家伙以前是织梦司首席，后来犯事被拔了舌头，现在就剩脑子还能卖点钱。」
我当场就想骂娘。静语医院是啥地方？官方疯人院，墙高得能戳破天，里头关的全是「嘴太大」的人。可老蛇把话撂这儿：没脑核，共感舱免谈。我脑子里闪过「归途」那俩字，心里一横：偷就偷，大不了再挨一顿电棍。
准备也就半小时：一把多功能小刀、一支微型手电、一瓶止血胶，外加我妈那页泡烂的笔记——我把它塞在胸口，就当护身符。夜里十一点，雨下得跟泼洗脚水似的，我踩着烂泥摸到围墙根。墙面上爬满暗蓝色的管道，远看像巨兽的血管，还一跳一跳的，真怕它突然吸气把我吞了。
翻进去那一刻，我觉得自己像个跳蚤。落地先摔个狗啃泥，膝盖磕得生疼。走廊比外头还黑，灯全灭，只剩应急指示灯一闪闪，跟鬼眨眼似的。雨声被隔绝在墙外，空气里飘着一股消毒水混着血腥的味儿，闻得我胃直翻腾。更瘆人的是，墙上渗出淡蓝色的液体，黏糊糊的，像是医院本身在流血。
顺着标识走，一路没碰到活人，倒是有不少摄像头。我把兜帽拉低，心里默念：看不见我看不见我。下到 B3 层，温度骤降，呼吸都起白雾。尽头是一扇合金门，门牌写着 X-17。我掏出老蛇给的电子钥匙，插进去一拧，门「嘶啦」一声滑开，冷气夹着水汽扑面而来。
房间中央摆着一个椭圆凝胶舱，像口透明棺材。里头躺着个人——或者说，曾经是人。那人瘦得跟骨架标本似的，头皮剃得溜光，插满光纤，蓝幽幽的光顺着线管一明一暗，像蜘蛛网上挂满了萤火虫。我拿手电一扫，他胸口连起伏都没有，要不是仪器还在滴滴响，我还以为直接领尸体了。
我咽了口唾沫，绕到舱后。老蛇交代：脑核在后枕骨，拇指大的透明芯片，轻轻一撬就下来。我掏出小刀，手却抖得跟筛糠一样。刀尖离头皮还有半厘米，那「尸体」突然睁眼了——眼眶里一片漆黑，像两口枯井。我吓得差点尿裤子，刀子差点掉地上。
接着，他的声音直接在我脑子里炸开，不是耳朵听，是纯粹的脑内回响：「鲸群是我放的火，你确定要带走真相？」
那声音沙哑、潮湿，像从海底传来。我心脏猛一缩，脑子里闪过梦卷里燃烧的城、倒悬的鲸，还有我妈模糊的脸。我咬得牙根发酸，低声回他：「我不管你是谁，我只要我妈。」
我右手一横，刀尖戳进骨缝，用力一撬。咔——极轻的一声响，像掰断塑料筷子。一枚指甲盖大小的透明芯片滑进我掌心，还带着体温，黏着一丝血线。几乎同时，警报器「呜——」地嚎起来，红灯刷地铺满整间屋子，照得我像个刚出炉的烤乳猪。
