片刻后，一个戴着面纱的绣娘端着茶点进来，正是乔装打扮的谢红药。
红药俯身为众人斟茶，借机靠近那幅绣品。
她的目光飞快地扫过龙眼部位，指尖不经意般拂过绣面。
突然，赵主事冷哼一声：“这绣娘好生面熟，抬起头来。”
厅内气氛陡然紧张。红药动作一顿，青禾的心跳几乎停止。
就在这时，门外传来通报：“巡抚大人到——”
众人皆惊，连赵主事也露出意外神色。
只见一位气度威严的中年官员迈步入内，身后跟着几名随从。
“本官路过此地，听说京兆府在此办案，特来看看。”巡抚目光扫过全场，在红药身上停留一瞬，却很快移开。
赵主事连忙起身行礼，面色不太自然：“区区小事，何劳大人亲临。”
巡抚踱步到绣品前，细细观看：“金龙出海...好绣工。
但据本官所知，真正的金龙出海图应当有凤凰目相伴，而非单独金龙。”
赵主事脸色微变：“大人何出此言？”
巡抚微微一笑：“皇上寿辰将至，皇后娘娘特意命人重绣‘金龙迎凤’图作为贺礼，本官前日刚在宫中见过图样。”
他指向绣品右下角的暗日纹，“这轮暗日，实则是被刻意改动的凤凰目。”
青禾趁机道：“如此说来，这幅绣品是被人裁切篡改过的？”
巡抚颔首：“正是。而且...”他忽然伸手，从龙眼部位拈起一根极细的丝线，
“血翡色丝线乃宫廷专用，民间不可能有。这赝品虽仿得巧妙，但用的仍是普通朱红线。”
赵主事面色苍白：“下官愚昧，竟未看出这些细节。”
巡抚意味深长地看他一眼：“赵主事年轻，经验不足也是难免。
此事既然涉及宫廷绣品，就交由内务府彻查吧。至于沈家绣坊...”
他转向青禾，“暂时解封，但需配合调查。”
送走一众官员，青禾回到内室，发现红药已在等她。
“那位巡抚大人...”青禾刚开口，就被红药打断。
“是我师父的旧交。”红药低声道，“我冒险传信于他，幸好及时赶到。”
青禾松了口气，随即又蹙起眉头：“但那赵主事明显有问题，为何巡抚不当场拿下他？”
红药冷笑：“官场上的博弈，从来不是非黑即白。赵主事背后定然有人，巡抚这是在放长线钓大鱼。”
“那你呢？继续留在沈家是否安全？”
红药目光坚定：“既然对方已经出手，我们更不能坐以待毙。
那幅赝品虽暂时不能定沈家的罪，但真相未明，危机仍在。”
她从袖中取出一小块绣片：“方才查验时，我偷偷从绣品背面取了一根线。
这种金线混银丝的工艺，出自京城一家名为‘金缕阁’的绣坊。”
青禾接过绣片细看：“金缕阁是苏家的产业，苏家与沈家是世仇。”
“不仅如此。”红药眼神深邃，“我还发现那绣品用了特殊的针法，这种针法...源自宫中一位早已离世的老绣娘。而她，正是苏家送进宫的人。”
线索渐渐串联，一幅巨大的阴谋图景在两人面前展开。
青禾握住红药的手：“无论前路如何，你我既已同盟，当共进退。”
