谢红药眼神深邃：“这也是我想知道的。但那幅绣品既出现在你家绣坊，说明你我已是同一条船上的人了。”
窗外风声飒飒，吹得窗纸哗哗作响。
两个女子的目光在昏暗中交汇，彼此都能看见对方眼中的惊涛骇浪。
青禾缓缓坐下，声音低沉：“既然如此，谢姑娘可愿与我做一笔交易？”
“你说。”
“你助我查明绣坊被诬真相，我助你洗清冤屈。你我联手，或许能在这死局中杀出一条生路。”
谢红药审视着青禾，良久，唇角微扬：“沈姑娘果然如外界所言，不仅有锦心，更有绣胆。这笔交易，我答应了。”
两只手紧紧相握，一个温热，一个微凉，却在交握的瞬间，同时感到安心。
谁也不知道，这一握，将掀起怎样的惊涛骇浪；这一诺，将改变多少人的命运。
窗外，一双眼睛正悄悄注视着房内情景，随后悄无声息地隐入黑暗。
数日后，沈家绣坊后院的染坊内，青禾与红药并肩而立。五口大缸中的染液颜色各异，在晨光下泛着微妙的光泽。
“茜草、苏木、槐米。”红药指尖轻点三个染缸，“这些是沈家祖传的红色配方，但还缺一味。”
青禾惊讶地看向她：“你只凭肉眼就能分辨？”
红药唇角微扬：“尚衣局八年，不是白待的。”她俯身细看最深的那口红缸，
“这缸里加了紫铆，色泽更沉稳，是进贡级别的朱红。”
“谢姑娘好眼力。”青禾由衷赞叹，“但这与那幅金龙出海图有何关联？”
红药直起身，神色凝重：“那幅赝品用了两种不同的红色。
金龙的主体是寻常朱砂，但龙眼的红，是只有宫廷绣娘才被允许使用的‘血翡色’。”
青禾心头一震：“你的意思是...”
“龙眼是关键。”红药声音压得更低，“真品的龙眼用血翡色丝线绣成，在光下会有特殊光泽。
赝品虽仿得极像，但细看必露破绽。”
正在此时，绣坊前院传来一阵骚动。管家匆匆赶来：
“小姐，京兆府的人又来了，说要重新查验那幅绣品！”
青禾与红药对视一眼，均在对方眼中看到了警觉。
“稳住他们，说我即刻就到。”青禾吩咐完管家，转向红药，“你可有把握当场辨出真伪？”
红药点头：“只要让我近看。”
前厅内，不仅坐着京兆府的差役，还有一位身着锦袍的陌生男子。
那人约莫三十年纪，面容俊朗却带着几分倨傲，指尖轻轻敲打着茶盏边缘。
“沈姑娘，这位是内务府的赵主事，特地前来监看查验。”差头介绍道。
青禾心中警铃大作。事情竟惊动了内务府，看来对方是要将沈家往死里逼。
“有劳赵主事亲临，寒舍蓬荜生辉。”青禾行礼如仪。
赵主事抬眼打量她，目光锐利：“沈姑娘，金龙出海图是御用图样，私绣即是死罪。
若沈家真做了这等糊涂事，现在认了，或可从轻发落。”
青禾稳住心神：“沈家清白，愿接受任何查验。”
差役展开那幅引起风波的金龙出海图。绣工精湛，金龙腾跃于波涛之上，气势磅礴。
右下角确有一轮暗日绣纹，与红药描述一致。
青禾假装细看绣品，暗中对身后的侍女使了个眼色。
