萧策没说话，目光落在她指间的针线和帐篷上的针脚上，声音低沉如钟：“这针法，是谁教你的？”他常年在边关，见惯了士兵们粗陋的缝补手艺，也见过绣娘们精致的苏绣，却从没见过这样既实用又利落的针法——不花哨，却处处透着巧思。
林慧珍心跳漏了一拍，早就编好的借口到了嘴边：“回将军，是……是民妇以前在家时，自己琢磨出来的。家里穷，衣服破了总舍不得扔，缝补的次数多了，就摸索出这么个法子，想着能牢些。”她低着头，不敢看萧策的眼睛，生怕被看出破绽。
萧策盯着她看了片刻，没再追问，只淡淡说了句“好好补”，便转身离开了。林慧珍看着他的背影消失在拐角，才悄悄松了口气，手心已经攥出了汗。
当晚，杂役院的小厨房难得空闲。林慧珍想着白天缝补帐篷累了，又想起现代的养生方子，便找小李子要了点小米、红豆，又从自己的口粮里省出一小块山药，洗干净切成丁，在小砂锅里慢慢熬粥。她还特意加了半勺冰糖，熬出来的粥又香又甜，软糯易消化。
粥香顺着晚风飘得很远，刚处理完军务的萧策路过小厨房时，脚步不由自主地顿住了。他在边关待了大半个月，吃的不是干粮就是冷饭，许久没闻到过这样温和的香气。他犹豫了一下，还是推门走了进去。
厨房里只点着一盏油灯，昏黄的光线下，林慧珍正弯腰搅着砂锅里的粥，侧脸柔和，额前的碎发垂下来，遮住了些许紧张。听见动静，她回头一看，见是萧策，手里的勺子差点掉在锅里，连忙起身行礼：“将军……您怎么来了？”
萧策没回答，目光落在砂锅里冒着热气的粥上，声音比白天柔和了些：“这粥，是你熬的？”
“是……”林慧珍点点头，心里却打鼓，“想着今天缝补帐篷累，熬点粥补补身子。将军要是不嫌弃，不如……尝尝？”
萧策没说话，却径直走到桌边坐了下来。林慧珍愣了一下，连忙拿起一个干净的粗瓷碗，盛了小半碗粥递过去。看着萧策接过粥碗，指尖碰到碗沿的温度，她心里忽然有些慌：这位将军向来冷硬，今晚却突然留下喝粥，是真的饿了，还是……对她白天的针法、今天的粥，都起了疑心？
第三章 绣补寿礼，技惊府中
萧策喝完粥的第二天，将军府突然忙了起来。小李子跑来找林慧珍，一脸焦急地说：“林夫人，您快去前院看看吧！给太后的寿礼出岔子了！”
林慧珍跟着小李子往前院走，路上才听明白：再过十日是太后六十大寿，府里早早就准备了寿礼——一幅三尺长的“百寿图”苏绣，由内院刘嬷嬷带着绣娘们绣了三个月，昨天却被老鼠咬坏了 边角，还咬断了几处关键的金线，眼看送寿礼的日子临近，刘嬷嬷急得直掉眼泪。
赶到绣房时，刘嬷嬷正对着破损的绣品唉声叹气，几个绣娘站在一旁手足无措。那幅“百寿图”确实精致，只是右上角缺了一块，金线断处显得格外刺眼。林慧珍凑过去看了看，轻声说：“嬷嬷，或许我能试试修补。”
刘嬷嬷抬头瞪了她一眼，语气带着轻视：“你一个杂役院的妇人，懂什么苏绣？这可是要送进宫的寿礼，补坏了谁担得起？”
