“且慢。”羊祜止住他，拿起那枚玉佩，端详片刻，指尖摩挲过粗糙的刻痕，那上面歪歪扭扭地刻着一个“吴”字，旁边似乎还想刻些什么，却未完成。“送礼者，可说了什么？”
亲兵回想了一下：“那人说，他们并非奉令劫掠，实是……军粮短缺，不得已为之。此物是他们队率随身所佩，虽不值钱，却是一点心意，抵偿惊扰之过。”
羊祜沉默片刻，对赵衍道：“去查一下，对面石城戍守的吴军，近来粮饷供给是否确有短缺。”
赵衍讶异：“都督，您信此言？恐是诈术！”
“虚实查过便知。”羊祜将玉佩递还亲兵，“告诉来人，礼我收了。再额外拨十车粮粟，让他们带回去。”
“都督！”赵衍惊呼，“这……资敌之粮，恐遭物议！”
“非为资敌，为活人。”羊祜目光再次投向江南，语气淡然，“边境不宁，多因饥馑起。若彼国官吏能体恤士卒，何至于此？我等修德信，当从实处做起。百姓生灵，无论晋吴，皆是无辜。”他顿了顿，声音低沉下去，“况且，若能以十车粮粟，换得数月边境安宁，少死数十百人，孰轻孰重？”
赵衍不再言语。他想起去年冬日，吴将陆抗遣使送来的那一坛酒。当时帐下诸将皆疑有毒，力劝羊祜勿饮。羊祜却大笑：“陆抗岂鸩人者？”竟开封畅饮，此事在两军之中传为奇谈。自那以后，双方虽仍对峙，却鲜有偷袭、虐俘之事，默契渐生。
羊祜似乎看穿他的心思，微微一笑：“陆幼节（陆抗字幼节）乃君子，我与彼虽各为其主，然此等人物，纵为敌，亦值得敬重。”
此时，一轮红日彻底跳出江面，驱散残雾，将金光洒满山河。襄阳城、汉水、远处的吴军壁垒，乃至更远处影影绰绰的村落，都笼罩在一片暖晖之中。
一名文吏气喘吁吁奔上山来，脸上却带着压抑不住的兴奋：“都督！京城使者已到府衙！宣旨，加封您为南城侯，授开府仪同三司之权！”
赵衍等亲随闻言，皆露喜色，纷纷欲上前道贺。南城侯，乃是郡侯一级的高爵！
羊祜脸上却无半分喜色。他望着宣旨官吏来的方向，眉头微蹙，片刻后，竟轻轻叹息一声。
“都督？”赵衍不解。
“荣耀等身，岂如边境得一日的太平？”羊祜低声道，声音轻得几乎被风吹散，“陛下厚恩，祜，愧不敢受。况且……”他停顿了一下，没有说下去，只是将那枚粗糙的玉佩握入手心。
他转身，最后望了一眼江南。
那里有他一生追求的功业，也有他最为敬重的对手。
“走吧。”羊祜的声音恢复了平静与沉稳，“回城。接旨。”
一行人簇拥着他向山下走去。山风鼓起他的衣袍，略显单薄的身影在晨光中却透着难以言喻的坚定。他一步步走下岘山，走向那座等待他的城池，走向他必须肩负的荣光与责任，也走向未来已知与未知的纷争。
山路旁，一块新立的石碑被晨光照亮，其上尚未刻字，光洁如镜，隐约映出过往的身影和遥远的未来。
第二章：江东风送
羊祜回到襄阳城内的都督府时，日头已升得老高。府衙前庭，来自洛阳的使者正襟危坐，身后跟着数名属官与禁军护卫，排场不小。使者面容白净，三缕长须梳理得一丝不苟，正是中书令张华麾下的亲信，侍郎冯紞。
