“圣旨到——南城侯，接旨吧。”冯紞的声音尖细，带着洛阳官场特有的拿腔拿调。
羊祜整了整衣冠，率荆州主要属官跪听宣旨。诏书辞藻华丽，盛赞羊祜镇守荆州、绥靖地方的功绩，特进爵为南城侯，邑千户，授开府仪同三司之权，许自置僚属。
旨意念毕，庭中一众属将官员皆面露喜色。开府仪同三司，位同三公，是无数臣子穷极一生也难以企及的荣宠。赵衍几乎就要带头道贺，却见跪在前方的羊祜伏下身去，声音沉静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫：
“臣祜，叩谢陛下天恩。然，西陵新败，将士折损，皆臣谋划不周之过，无功而受此重禄，实愧不敢当。荆州之地，强敌环伺，百姓未安，臣唯恐才薄德鲜，有负圣托。请陛下收回成命，或容臣暂领职衔，待克竟全功，再……”
“南城侯，”冯紞打断他，脸上笑容依旧，眼底却掠过一丝冷光，“陛下的恩典，岂是臣子可再三推辞的？莫非侯爷是觉得……陛下赏罚不明？”
庭内气氛骤然一凝。
羊祜抬起头，目光与冯紞相接，片刻后，再次俯首：“臣，不敢。祜，领旨谢恩。”
“这才对嘛。”冯紞笑容加深，亲自上前扶起羊祜，“侯爷镇守边陲，劳苦功高，陛下与中书令大人在京城都是挂念得很。些许封赏，理所应当。只是……”
他话锋一转，声音压低了些，却足以让周遭几人听清：“只是朝中近来也有些议论，说侯爷对吴人未免过于宽仁。礼送降卒，馈赠粮粟，甚至与那陆抗书信往来……侯爷自是坦荡，奈何人心叵测，恐有非议，损及侯爷清誉啊。”
羊祜面色不变，只淡淡道：“祜行事，但求问心无愧，利于国家。悠悠众口，非所能堵。多谢冯侍郎提点。”
冯紞笑了笑，不再多言。交接旨意文书后，羊祜设宴款待使者。席间，冯紞言谈间多刺探荆州军备、钱粮虚实，对羊祜兴办学校、劝课农桑等政绩却兴趣寥寥。羊祜皆从容应对，不卑不亢。
宴毕，送走使者一行，已是午后。
羊祜屏退左右，独坐书房。案上放着那封沉重的诏书和金印紫绶。窗外蝉鸣聒噪，搅得人心绪不宁。他揉了揉眉心，感到一阵深切的疲惫，并非源于身体，而是源于心头那挥之不去的阴影。
朝廷的封赏来得太快，太厚。与其说是荣宠，不如说是试探，是贾充、冯紞等人将他架在火上烘烤。西陵之败，朝中攻讦之声从未止歇。此刻厚赏，绝非吉兆。
还有对吴方略……陛下与中书监荀勖等人急于求成，主战之声日盛。而他与张华所持的“广积粮、修德信、待天时”之策，渐显孤立。今日冯紞之言，句句暗藏机锋，无疑是一次警告。
“问心无愧……”羊祜低声重复着自己方才的话，嘴角泛起一丝苦涩。若真的全然无愧，又何必每每夜半惊醒，想起西陵城下的血色？
笃笃。
轻轻的叩门声打断了他的思绪。
“进来。”
赵衍推门而入，脸色凝重：“都督，查清了。石城吴军粮饷短缺属实，已拖欠两月有余。据逃来的吴民说，金陵那边催缴军粮的文书被孙皓扔进了水里，还杖责了使者。”
羊闭目，片刻后睁开：“拨付粮粟之事，即刻去办。挑老成的军士押送，至边境即可，不得越界。”
