“是。”赵衍领命，却并未离开，犹豫了一下道，“还有一事……江东密报。”
羊祜抬眼看他。
赵衍上前一步，声音压得极低：“建业传来消息，吴主孙皓因天象示警，又杀了一批大臣。其中……包括陆抗的表兄，左将军留平。据闻，陆抗上表为留平求情，表章被孙皓当庭撕毁。”
羊祜的手指无意识地扣紧了案几边缘。书房内静得只剩下两人呼吸的声音。
孙皓的暴虐，日甚一日。忠良获罪，佞幸当道。这对于志在一统的西晋本是好事。可为何……心头这般沉重？
他仿佛能看到那个身在武昌的男人，此刻正面临怎样的煎熬。忠君？还是护国？抑或是保全家族？
“陆幼节……”羊祜无声地叹了口气。
他与陆抗，是棋枰两端的对手，隔江对弈已近十载。他们深知彼此的每一步落子，钦佩对方的才略与气度，甚至能在残酷的战争间隙，保有那一份君子之交的敬重。
可他们也都清楚，横亘在两人之间的，是家国大义，是各自无法抛弃的信念与责任。这局棋，终须有一个胜负。而孙皓的自毁长城，或许正在加速那个结局的到来。
但那结局，真的是他想要的吗？天下归一，自是毕生所愿。可若这“一统”的道路，是以对手的悲运和无数江东子弟的鲜血铺就……
“都督？”赵衍见他久不出声，轻声提醒。
羊祜回过神来，眼中复杂的情绪已被压下，恢复了一军主帅的冷静：“知道了。江东局势动荡，我军更需稳守持重，修明内政，严加戒备，以防其狗急跳墙。另，传令各隘口，若再有吴地百姓来投，妥善安置，不得歧视。”
“是！”
赵衍退下后，羊祜重新拿起那枚粗糙的玉佩。冰凉的触感从指尖传来，上面那个歪扭的“吴”字，此刻显得格外刺眼。
他起身走到窗边，望向东南方向。那是武昌，是金陵，是广袤的、陷入苦难的江东之地。
江风从那个方向吹来，带着夏末的燥热和山雨欲来的沉闷气息。
山雨欲来啊。
他握紧了玉佩。
第三章：武昌病骨
武昌城，东吴镇军大将军府邸。
药香苦涩，弥漫在偌大的书房内，几乎压过了江南梅雨季节特有的潮霉气味。陆抗靠在榻上，身上覆着薄衾，脸色在昏黄的灯下显得蜡黄而缺乏生气，唯有一双眼睛，依旧锐利清明，正逐字阅看着手中的绢帛。
那是来自建业的密报。内容与赵衍呈给羊祜的，大同小异。
他的表兄留平，终究没能逃过那暴君的屠刀。一同被清洗的，还有几位敢于直谏的老臣。密报的末尾提到，孙皓因近来边境无事，竟疑心陆抗与晋军暗通款曲，已遣宫中黄门为监军，不日将至武昌。
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
陆抗握着绢帛的手微微一颤，随即猛地压抑下一阵剧烈的咳嗽。他用绢帕掩住口，肩背剧烈地起伏着，好一会儿才平复下来。摊开绢帕，上面赫然染着几缕刺目的鲜红。
“父亲！”次子陆景端药进来，恰看见这一幕，脸色骤变，快步上前。
陆抗不动声色地收起绢帕，接过药碗，一饮而尽，眉头都未曾皱一下。
“无妨，老毛病了。”他的声音有些沙哑，却依旧平稳，“监军将至，营中诸事，需更加谨慎，不可授人以柄。”
