又一个夜晚，胖婶的话连同巧芬的影子，在于文远心上来来回回。他感觉到身体在摇晃，这小小的船也在摇晃，天上的皎月、河里的星辉，都在摇晃。一种前所未有的情感在他心中萌发，既甜蜜又酸楚。
然而此后几天，他都没看到巧芬。码头上洗衣服的人换成了别的姑娘，打水的也是别人。于文远想问，却又不知该问谁，如何问。
直到除夕前一天，货物几乎卖完了，于文远准备回家时，才鼓足勇气问胖婶。
胖婶哈哈地笑了一阵，这才说来:巧芬的弟弟们都上中学住校了，她前几天刚满18周岁，去镇上办了身份证，这样就能去南方打工了。
“走这么急，过年都不在家？”于文远问，心里空落落的。
“越是过年，那边工资越高哩。”胖婶说，“那孩子，心里装着家呢。说是要多挣点钱，让弟弟们安心读书。”
天空忽然彤云密布，大片大片的雪花从空中旋舞着飘落。这是七巧河沿岸今冬的第一场雪，山丘、草木、村庄都渐渐白了。
年，就快到了。于文远收拾好船舱里的稻草，把毛巾裹着的暖水瓶再一次灌上热水，摇橹，北归。
他想了想，自己翻过年就19岁了。
他看了看，如来时一样，船篷上又载了一层雪，闪着晶莹的光。
河水比来时冷了许多，桨声也显得沉重。于文远的心里装着太多思绪：父亲的病、自己的未来、还有那个笑容如阳光般灿烂的姑娘。
4 风雪重逢
划到半途，雪越发大了。于文远不得不找个避风处暂时停靠。正当他准备生火取暖时，忽然听到远处有呼喊声。
循声望去，只见河岸上有个人影在挥手。于文远忙将船靠过去，惊讶地发现那竟是巧芬！
“你怎么在这里？”两人几乎同时发问。
巧芬先笑了：“我去镇上办手续，回来晚了些。这雪下得突然，路上不好走，想看看有没有船顺路带我一段。”
于文远忙请三妮上船。姑娘的脸冻得通红，却依然带着那标志性的笑容。
“你不是去南方了吗？”于文远问，心中有种失而复得的喜悦。
“后天走，年三十的班车。”巧芬答道，“虽然过年期间工资高，但总得在家过个年再走。”
船继续向北行去。雪越来越大，两人不得不再次寻找避风处。最终，他们在一个荒废的小码头停靠，决定等雪小些再走。
狭小的船舱里，两人相对而坐。于文远拿出剩下的煎饼和热水，与巧芬分食。起初有些尴尬，但随着交谈深入，两人渐渐放松下来。
巧芬讲述着她的家庭，她的梦想。她想去南方打工，多挣些钱供弟弟们读书。“我读书不行，但弟弟们聪明着呢。将来他们有了出息，我也就放心了。”
于文远则讲述了自己的高考失利，以及最初的不甘与沮丧。“这些日子，我好像明白了很多。人生不只有一条路，就像我爹，摇了一辈子船，走了无数村庄，帮了无数人，也是一种活法。”
夜深了，雪依然未停。巧芬困得睁不开眼，却还强撑着。于文远犹豫再三，最终提议两人背对背休息，以此保持温暖和礼节。
