交易变得更少，生存愈发艰难。希望，那个我赖以生存的虚幻之物，似乎也在这永不停歇的风中一点点磨损。
然后，他出现了。
他的到来毫无征兆，不像那些熟悉的士兵或本地幸存者。他驾驶着一辆经过重度改装、布满防尘滤网的勘探车，声音低沉而陌生。他显然不属于这里。
几个本地向导陪着他，指着远处的废墟群说着什么，但他似乎心不在焉。他的目光扫过破败的街道，最后，定格在我身上。
我没有回避他的目光。透过白色的面具，我观察着他。
他穿着功能性的勘探服，但风尘仆仆，脸上带着疲惫，却不像大多数人那样麻木或绝望。他的眼睛是灰色的，像雨前积蓄着云层的天空，沉静而深邃。
最让我注意的是，他看我的眼神里，没有那种常见的、打量商品的贪婪，也没有居高临下的怜悯，或是纯粹的好奇。那是一种……专注的审视，仿佛在解读一座难以理解的纪念碑。
他没有像其他男人那样直接走过来提出交易。而是先打发走了向导，然后独自在原地站了一会儿，才慢慢靠近。他保持着一个礼貌的距离。
“你每天都站在这里？”他的声音有些沙哑，像是很久没好好喝水，但语调平稳。
我没有回答。
他似乎也不期待回答。他的目光掠过我的白裙，我头上的破纱头饰，最后落在我涂满白膏的脸上。“这风很大，对你的皮肤不好。”他陈述道，没有指责，也没有建议。
然后，他说出了一句让我几乎停止呼吸的话。
“你站在这里的樣子，像一颗不肯坠落的星星。”
星星……这个词像一把钥匙，猛地打开了我内心最深处的、尘封已久的箱子。
记忆的洪流冲击着我，父亲指着星空教我辨认星座，母亲哼着关于星月的摇篮曲……那些关于洁净、关于遥远光芒的记忆，汹涌而来。我的身体几不可察地晃动了一下。
白色的面具完美地掩盖了我的震动。
他注意到了我的细微反应，灰色的眼睛里闪过一丝了然。他没有继续那个话题，而是转而自我介绍：“我叫凯尔，是‘新希望’联盟的能源勘探工程师。我们从东边来，寻找战前可能遗留的深层地热资源。”
“新希望”联盟？一个遥远而陌生的名字。听起来就像另一个虚无缥缈的承诺。但我依旧沉默着。
他似乎是个习惯沉默的人。
他没有因为我的不回应而尴尬，也没有离开。
之后几天，他都会出现。有时是开车经过，会减速，目光交汇片刻。有时他会停下，分享一点他的补给——不是施舍，更像是一种交换，换取站在这里短暂休息的“权利”。
他会给我一小块高能量的压缩口粮，或是一瓶密封的、真正干净的饮用水。
“东边的情况也没好到哪里去，”有一次他坐下来说，目光望着废墟尽头，“但有些地方，地下的脉络还在跳动。我们想抓住那一点能量。”他顿了顿，看向我，“你们这里，曾经有过一片很大的森林，对吗？古老的那种。”
