“妹妹怎么能这么说？”沈清晏当即红了眼眶，委屈地跪下身，“女儿这些日子都在房里待着，从未见过这支簪子。妹妹送贺礼来，刚打开盒子就掉了出来，怎么反倒赖在我身上？”
挽月也连忙上前：“老爷明鉴，小姐这几日除了给夫人请安，就没出过房门，奴婢可以作证！”
侯父看着沈清柔慌乱的神色，又看了看沈清晏泛红的眼眶，脸色沉了下来：“够了！此事我会查清楚，清柔，你先回房待着，没我的允许，不许出来！”
沈清柔咬着唇，狠狠瞪了沈清晏一眼，却不敢反驳，只能不甘心地走了。
侯父叹了口气，扶起沈清晏：“晏儿，委屈你了。往后若是清柔再欺负你，尽管跟我说。”
沈清晏点点头，看着侯父离开的背影，眼底的委屈褪去，只剩下冷意。这只是第一步，前世她受的苦，她会一点一点，讨回来。
夜里，嫡母柳氏提着一盏琉璃灯，走进了沈清晏的房里。她坐在床边，拿起梳子，轻轻梳理着沈清晏散在肩后的长发，指尖划过发尾，动作温柔：“晏儿，今日之事，我都听说了。你这孩子，受了委屈也不跟母亲说。”
沈清晏靠在嫡母膝头，闻着她身上淡淡的兰花香，前世母亲被庶母下毒，缠绵病榻时的模样涌上心头，她终于忍不住，落下了重生后的第一滴泪：“母亲，我好怕……我怕有人害你，怕有人害我们……”
“傻孩子，有母亲在，没人能伤害你。”柳氏轻轻拍着她的背，声音温柔却坚定，“你放心，母亲会护着你，护着我们的家。”
沈清晏闭上眼睛，感受着母亲的温暖，心里暗暗发誓，这一世，她一定要保护好母亲，保护好这个家。
及笄礼前一日，沈清晏去城外的静心寺为母亲祈福。返程时，马车突然被惊马冲撞，车身剧烈摇晃，沈清晏没坐稳，半个身子探出了车外，眼看就要摔下去，一双有力的手突然从旁伸过来，稳稳地扶住了她的腰。
掌心的温度透过锦裙传来，带着一丝粗糙的薄茧，却异常安稳。沈清晏抬头，撞进一双深邃的眼眸里——男子穿着玄色劲装，腰束玉带，肩上披着一件黑色披风，面容刚毅，正是镇北将军萧策。
前世，她被靖王诬陷，关进大牢时，曾有个黑衣人偷偷给她送过药，她当时以为是刺客，还划伤了对方的手臂。后来她才知道，那个黑衣人，就是萧策。
萧策见她坐稳，收回手时，指腹不经意蹭过她的腰侧，留下一丝灼热的触感。他沉声道：“侯府小姐，当心些。”
沈清晏的心跳骤然加快，连忙低下头，轻声道：“多谢将军。”
萧策没再多说，只是看着马车远去，才转身离开。而马车内，沈清晏摸着自己的腰侧，那里似乎还残留着他掌心的温度，她知道，这一世，萧策，或许会成为她最重要的盟友。
三日后，及笄礼如期举行。沈清晏穿着月白襦裙，头上戴着嫡母为她准备的玉簪，从容地接受着众人的祝福。沈清柔被禁足，没能参加，庶母也只能强颜欢笑，不敢再耍花招。
礼毕后，沈清晏站在廊下，看着远处的夕阳，嘴角露出一抹浅笑。
