沈砚之颔首，转身时，长衫下摆掠过门槛，带起一阵细微的风。风里有糖香，也有桂香，还有一丝不易察觉的、属于春天的期待。
刘素菲望着他的背影，忽然觉得那抹藏青像一滴墨，落在宣纸上，会慢慢晕开——也许，会晕成整个甜水胡同最动人的一幅画。
而此刻，无人知晓，糖画上的歪脖子兔正悄悄融化，糖浆在石板上蜿蜒成一条金色的小溪。
第二章 手帕上的兔子
刘素菲把歪脖子兔子绣在帕子上，用了三天。针脚粗，线头乱，兔子左眼大右眼小，有些不好意思。她原想拆了重绣，后来作罢：丑归丑，好歹是自己的。
那天把帕子塞给沈砚之后，她很快忘了这事。铺子里糖浆要人守，桂花要人挑，没空惦记一条帕子。直到一群孩子举着那帕子跑过胡同，她才猛地记起。
“给我看看。”
她拦住跑得最慢的丫头。帕子皱巴巴，沾了糖渍，兔子被揉得只剩一只耳朵。丫头说是胡同口捡的。刘素菲没多问，把帕子揣进袖袋，转身去找人。
胡同里问一圈，都说没留意。日头偏西，她蹲在井台边，指尖转着那帕子，忽然想起沈砚之那天的咳嗽声。帕子丢了不稀奇，可丢得这么巧，倒像故意。
第二天，她在铺子门口放话：谁见到一个戴圆框眼镜、穿长衫的书生，告诉他糖霜铺子找他。半日工夫，阿福跑来：“刘姑娘，那书生往老槐树方向去了。”
刘素菲追到槐树底下，沈砚之正低头数石板缝。她扬声：“喂，书生！”
沈砚之抬头，眼底青黑，像一夜没睡。他手里攥着块石头，见了她，石头悄悄塞进袖口。
“找帕子？”刘素菲掏出那团皱布，“在我这儿。”
沈砚之伸手，指尖碰到兔子耳朵，停了一瞬，才接过。他没说话，只把帕子抚平，折成方方正正，放进贴身衣袋。
刘素菲眯眼：“就为这条破帕子，你翻了一夜？”
沈砚之“嗯”了一声，嗓子发哑：“我祖母也绣兔子，比这还丑。”
刘素菲笑出声，又收住：“那你现在找着老宅没有？”
沈砚之摇头。
刘素菲把围裙往腰上一系：“走吧，我认得路。”
两人并肩穿过胡同，风掠过屋脊，卷起碎叶。刘素菲一路说笑，沈砚之偶尔点头。到拐角处，她忽然停下，指着一扇掉漆大门：“进去看看？”
门轴吱呀，院内荒草没膝，桂树枯枝横斜。沈砚之站在影壁前，指尖抚过砖缝，像在辨认字迹。刘素菲踢开草窠，露出半块残砖，上面歪歪扭扭刻着“沈”字。
“小时候我在这儿偷过桂花糖。”她轻声说。
沈砚之侧头看她，眼里第一次有了笑影。
走出老宅，夕阳把两人的影子拉得老长。刘素菲把围裙拍干净：“以后帕子收好，别再丢了。”
沈砚之“嗯”了一声，手在衣袋外轻轻按了按，确认兔子还在。
风从胡同尽头吹来，带着糖香。刘素菲吸了吸鼻子，忽然觉得这条丑兔子，绣得也不算太差。
第三章 桂花糖里的松子
老宅租定，沈砚之当即动手收拾。
