“略知一二。”陆无言道。家族未败落前，他也曾是个风雅少年。只是如今，丝竹之声早已离他很远。他提及音律，不过是一个试探的借口。
果然，她放松了些许，话题转向音律，聊起几首失传的古谱，见解精妙，绝非普通乐伎所能及。她言语得体，姿态柔弱，每一个表情都恰到好处，完美符合一个略有才情、身世飘零、我见犹怜的女子形象。
太完美了。
陆无言沉默地听着，面具下的眼睛，试图穿透那层层精致的伪装。她说话时，气息平稳，眼神专注，但当她以为他不注意时，目光会飞快地掠过刑部往来的官吏、高耸的院墙、以及更远处皇城的飞檐。她在观察环境，带着一种猎手般的审慎。
而且，她身上有极淡的、与这教坊司格格不入的气息——不是脂粉香，是一种冷冽的、像是松针与雪混合的味道。这味道，陆无言只在少数几位极讲究的达官显贵身上闻到过。
“大人似乎…有些心不在焉？”苏芷儿忽然停住话头，微微偏头看他，眼神纯真又带着一丝狡黠。
陆无言回神：“想起些旧事。”他抬步欲走。
“大人，”苏芷儿再次叫住他，从袖中取出一个小巧的瓷瓶，“牢里秽气重，这薄荷油请大人收着，醒神辟邪。”她伸出手，指尖莹白，有意无意地，碰到了陆无言染墨的手指。
一触即分。
冰凉的触感。她的手指没有任何长期操琴应有的薄茧。
陆无言接过瓷瓶：“多谢。”
“奴婢告退。”她盈盈一拜，转身离去，裙裾摆动间，那抹冷冽的松雪气息淡淡飘散。
陆无言握紧瓷瓶，站在原地，直到她的背影消失在长廊尽头。
他抬起方才被她碰触过的手指，凑近鼻尖。除了薄荷油的清香，那松雪气息之下，还残留着一丝极微弱的、几乎难以察觉的味道——那是他刚刚用在张浚身上的，一种特定产地的靛青墨料的味道。
这种墨料，京城罕有。一个教坊司乐伎，手上怎会沾到？
夜色渐浓，陆无言回到自己在刑部后院那间简陋的值房。关上门，隔绝外界一切声响。他摘下面具，铜镜里映出一张半面俊朗、半面狰狞的脸。青黑色的墨痕盘踞在右脸，扭曲如蜈蚣，是永世无法摆脱的耻辱烙印。
他有时会想，苏芷儿那样的人，若看到面具下的真容，那完美无瑕的惊惶表情，是否会有一瞬间变得真实？
桌上放着萧先生传来的密信，只有四字：“事毕，静候。”
陆无言捻着那枚瓷瓶。萧先生让他静观其变，警惕苏芷儿。但“芷兰斋”和“半片枫叶”的线索，像一根刺扎在他心里。张浚恐惧的源头，那个被掌控的女子，是否就藏在教坊司？这与苏芷儿又是否有关系？
他知道自己不该节外生枝。他只是萧先生的刀，一枚更深藏的棋子。
但当他指尖划过脸上凹凸的墨痕，那种任人宰割、印记加身的痛楚与屈辱，便会悄然浮现。
他点燃油灯，将瓷瓶放在灯下细细观察。很普通的白瓷，底部有一个浅浅的印记。他蘸了点墨，拓印下来。
那印记，是半片枫叶。
第三章 棋局之外
三日后，张浚被流放边疆。
又五日，边关传来消息。燕王一部精锐骑兵果然奇袭了假情报中所指的运粮队必经峡谷，却扑了个空，反遭埋伏，损失折将。
