空气静了一秒。
然后，他忽然笑了。
不是那种温暖的笑，是冷笑，带着点嘲讽，又有点……怪异的温柔。他把烟叼回嘴里，深深吸了一口，吐出一圈烟雾，像条懒洋洋的蛇盘在空中。
“你这小孩儿，胆儿挺大啊？”他嗓音低哑，像砂纸磨过铁皮。
我没动，也没回答。只是盯着他，心里默念：你要是敢赶我走，我就在这儿坐着不走，饿死也算你头上。
他看了我一会儿，忽然伸手，把那十块钱捏起来，对着灯光看了看，像是在验钞——虽然这年头连乞丐都不收这种破纸了。
“十块？”他挑眉，“就这？”
我点头：“我只有这么多。”
他又看了我一眼，目光落在我脸上那块青紫上，眼神变了变。
没再说话，他起身，从柜台下拿出一条脏兮兮的毛巾，扔给我：“擦擦脸，像个讨饭的。”
我愣住。
他却已经转身进了里屋，留下一句：“想活命，今晚就睡这儿。明天别让我看见你脸上还有新伤，不然这十块钱退你，人滚蛋。”
我抱着毛巾，站在原地，像被雷劈过。
我没敢问为什么，也没敢谢。只是默默走到角落那张破沙发上，把自己缩成一团。沙发弹簧断了，硌得慌，但我睡得比哪天都踏实。
那一夜，我做了个梦。
梦见我变成了一只鸟，飞过我家那扇永远关不严的窗户，飞过学校操场上的篮球架，飞过所有欺负我的人头顶，最后落在“老九纹身”的招牌上，叼走了那半块掉落的“身”字。
第二天早上，我被一股香味呛醒。
睁开眼，九哥正站在我面前，手里端着一碗泡面，上面卧着个荷包蛋，黄澄澄的，油花在汤面上打转。
“吃。”他把碗塞我手里，自己点了根烟。
我盯着那颗蛋，差点哭了。
我妈一年都没给我煎过一次完整的蛋。
“谢谢……”我小声说。
他吐了口烟：“十块钱是定金。保护费按月结，下个月还得出十块，不然失效。”
我猛点头：“我……我捡瓶子卖钱！”
他嗤笑一声：“你这小身板，捡一个月也就够买包烟。”顿了顿，又说，“先欠着，记账。”
我愣住：“你还记账？”
他瞥我：“废话，我这儿又不是慈善机构。十块也是钱，老子当年为五毛钱跟人干过架。”
我低头吃面，热气熏着眼睛。
从那天起，我就住在了“老九纹身”店。
说是住，其实就是霸占了那个破沙发。九哥给我找了条旧毯子，说是他以前打架时盖过的，上面还有血迹（他自己说的，我不敢细看）。他不准我上学迟到，也不准我逃课，每天放学必须准时出现在店里。
“混混也得讲信用。”他说，“你付了钱，我得出货。”
我问他出什么货。
他冷笑：“命。老子这条命，十块钱租你一天，不亏。”
其实他根本没那么凶。
至少对我没凶过。
他抽烟凶，瞪人凶，打电话骂人凶，可每次我看他，他都会不动声色地把烟掐了，或者把音量压低。我半夜做噩梦尖叫，他会猛地从里屋冲出来，手里还拎着根钢管——后来我才知道那是防贼的，但他那一瞬间的眼神，是真的杀气腾腾。
