一个人走，脚步声听得特别清楚。
走到拐角，一个人影突然闪出来，跪在我面前。
是禁军副统领，赵莽。我的人。
“太后，”他声音压得极低，语速极快，“谢相府邸，后门出入频繁，多是旧部。礼部王尚书、吏部张侍郎今夜皆密会于谢府。还有……太医署院正下午去给太子请过平安脉，停留了半个时辰。”
我嗯了一声，继续往前走。
赵莽跟上一步，依旧低着头：“可要……属下做些什么？”
“不用。”我说，“盯着就行。”
“但……”
我停下脚步，侧头看他：“赵莽。”
“属下在。”
“你说，狗为什么敢咬人？”
他愣住：“……因为……牙痒？”
“因为觉得，”我继续往前走，声音散在风里，“主人手里的棍子，不够硬。”
夜里，我又梦见先帝。
他躺在龙床上，脸色灰败，抓着我的手，嘴唇哆嗦：“昭宁……护好……潇儿……守住……江……”
话没说完，手就垂了下去。
我猛地惊醒，心口那印记又在发烫。
窗外月色惨白，透过窗棂照进来，在地上拉出格子的影子。
冷得很。
我起身，赤脚踩在冰冷的地板上，走到桌边，给自己倒了杯冷茶。
喝下去，从喉咙凉到胃里。
案上还堆着没批完的奏折。最上面一本，是谢云辞上的，洋洋洒洒几千字，核心就一句：请太后还政于太子，退居深宫，颐养天年。
我拿起朱笔，在那奏折上，缓缓画了一个叉。
墨迹鲜红，像血。
门外传来极轻的叩门声。
“进。”
我的心腹宫女锦绣端着一碗热气腾腾的汤药进来，眼睛红红的。
“太后，该用药了。太医说您忧思过度，气血两亏……”
我接过药碗，闻了闻，苦得呛鼻子。
“谁煎的？”
“太医院送来的，说是院正大人亲自……”
我抬手，把一整碗药，慢慢倒进了窗边的盆栽里。
滋滋轻响。
锦绣吓了一跳，脸白了：“太后！这……”
那株名贵的兰草，以肉眼可见的速度枯萎发黑。
我看着那死掉的兰花，笑了笑。
“挺好，”我说，“这宫里，总算有点东西，比我先死了。”
锦绣噗通跪下，浑身发抖：“奴婢……奴婢不知道……奴婢这就去……”
“起来。”我扶起她，擦掉她的眼泪，“慌什么。去，重新熬一碗，你自己亲手熬，别经任何人的手。”
她哽咽着点头，端着空碗慌慌张张跑了。
我关上门，背靠着门板，慢慢滑坐到地上。
心口的印记烫得厉害。
外头起了风，吹得窗户纸呜呜地响，像谁在哭。
我抬起手，看着掌心那道诡异的凤形烙印。
金光微闪。
那个古老的女声似乎又响了一下，很轻，像叹息。
我攥紧手心，指甲掐进肉里。
疼。
但这点疼，算什么。
2 灵堂夺权
灵堂里那股子血腥混着蜡油的味道，呛得人脑仁疼。白幡挂得满屋子都是，风一吹，哗啦啦响，跟鬼拍手似的。
吴潇才七岁，整个人缩在我怀里，抖得跟秋风里的叶子似的，眼泪鼻涕糊了我一身凤袍。
“母后……父皇走了……我怕……”
