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第一章：琼林误
新科状元骑骏马游街这日，京城万人空巷。
陈婉知头戴乌纱帽，两朵金花颤巍巍插在帽侧，绯红罗袍衬得她面若傅粉。
礼部官员只当状元郎年少羞怯，哪知她是怕颠簸摔下马背——袍服下赫然踩着三寸高的厚底官靴。
“快看！状元郎比探花还俊俏！”茶楼上有姑娘抛下香囊。
婉知慌忙躲闪，却听前方彩楼上环佩叮当，珠帘后忽然飞出一物。
那不是寻常花果，而是个鎏金玲珑球，不偏不倚砸中她胸前。
棉絮团被砸得凹下三寸，惊得她险些唤出女儿声。
帘后响起银铃般欢笑：“本宫瞧这状元有趣，比那些呆头鹅强多了！”
当晚圣旨直抵驿馆。
宣旨太监尖着嗓子念：“特许状元郎御前侍读，赐婚安宁公主...”婉知跪着接旨，冷汗浸透中衣。
那玲珑球竟是大内信物，公主一句戏言便定了姻缘！
红烛高烧时，她将匕首绑在小腿，又取兄长的玉玦握在掌心——若公主识破真相，便以死保全家族。
洞房内沉香氤氲。
公主的鸳鸯盖头尚未掀开，竟自己扯落凤冠：“闷煞人也！驸马快与本宫说说，你那治水策里‘以导代堵’的法子...”
婉知僵在原地。
只见新嫁娘穿着百鸟朝凤嫁衣，怀里却抱着本《河防通议》，眼角还沾着点心渣——分明是偷吃糕饼时蹭上的。
“殿下，”婉知躬身作揖，“臣...”话音未落，公主忽然抽动鼻尖：“咦？驸马身上怎有女儿香？”一把抓住她手腕。
玉玦自掌心滑落，恰露出“明远”二字。
红烛爆了个灯花。公主拈起玉玦细看，忽然眯起眼：“本宫记得解元公籍贯金陵——三年前母妃省亲归来，说见过个戴同样玉玦的书生...”
婉知指尖冰凉，正欲摸向匕首，却听公主噗嗤一笑：“好呀！原来驸马早有相好！且说说那是谁家姑娘？若说得明白，本宫许你纳为侧室！”
烛影摇红中，两位少女各怀心思对视。
一个想着如何套话，一个盘算怎样圆谎，竟都没察觉窗外有人窃听——宰相安插的耳目正蘸湿窗纸，将洞房对话悉数记下。
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第二章：洞房双璧
红烛高照，锦被绣榻。
两位新人各怀心思，在这富丽堂皇的洞房内对峙，气氛微妙至极。
婉知脑中飞转，公主的话看似宽宏大量，实则是试探陷阱。
她若真顺着话头编造一个“心上人”，便是坐实了欺瞒公主、心有他属的罪名；若否认，方才玉玦之事又难以圆说。
她心一横，决定兵行险着。
只见她忽然撩袍跪地，垂首时嗓音刻意压低，带着几分恰到好处的哽咽：“公主明鉴！此玉玦...实乃家传信物，关乎一桩...难以启齿的家族秘辛。”
公主李玉蝶原本歪在鸳鸯枕上，闻言立刻坐直了身子，眼睛亮晶晶的：“秘辛？快说来听听！”
她自幼长在深宫，听腻了四平八稳的官话，最爱便是民间那些离奇曲折的话本故事。
婉知暗自松了口气，面上却作出悲怆神色：“臣...臣其实有一孪生妹妹，自幼体弱，寄养在城外庵堂。三年前家道中落，不得已将妹妹许配...许配给一盐商为妾。”
