当晚，老陈和阿泉发生了一场争执。
“爸，我觉得可以考虑合作。他们有钱有渠道，我们有好水好茶，为什么不能互利共赢？”
老陈猛地拍桌：“糊涂！他们那是在破坏泉水！你还想跟他们合作？”
“可是茶铺再这样下去，迟早要关门！我们得想办法活下去啊！”
父子俩不欢而散。阿泉郁闷地来到泉边，却发现小雯也在那里。
“你怎么来了？”
“爷爷说泉水声音不对，让我来看看。”
两人静静听着泉水的潺潺声。阿泉忽然问：“你觉得我错了吗？只是想保住茶铺而已。”
小雯沉吟片刻：“记得我大学时读过一篇文章，说日本有个千年温泉旅馆，几十代人就守着一口温泉。不管外界怎么变，他们就是坚持传统。现在那成了国宝级的存在。”
她接着说：“有时候，不改变才是最大的创新。”
阿泉若有所思。
几天后，矿泉水厂举办大型推介会，邀请媒体和经销商参观工厂。厂方特意将会议地点选在了九龙泉边，以示“传承与创新结合”。
就在经理滔滔不绝地讲述他们的“现代化生产工艺”时，李老先生在一群老人的簇拥下，突然出现在现场。
“请问，你们口口声声说传承，可知这泉水有何特性？何时最甜？何时最洌？宜泡何茶？”李老先生声音洪亮，一连串发问。
经理措手不及，勉强应答：“我们经过科学检测，知道水中所有矿物质含量...”
“那不是知道，那是测量！”李老先生打断他，“知道是用心感受，不是用机器测量！你们连泉水什么时候最甜都不晓得，谈什么传承？”
现场一阵骚动。阿泉和小雯趁机分发他们整理的《九龙泉志》，里面详细记录了泉水的特性与历史。
推介会草草收场。厂方没想到，这些他们眼中的“老顽固”竟有如此大的影响力。
当晚，矿泉水厂老板亲自登门拜访老陈。令人意外的是，他并非来施压，而是来道歉的。
“今天的事让我很惭愧。”老板坦言，“我们确实只看到了商业价值，忽略了文化价值。我想请教您，如何才能真正传承这泉水文化？”
老陈看着他，缓缓道：“你得先学会品水。不是用舌头，是用心。”
于是，茶铺里多了一位特殊的学生——矿泉水厂的老板每周都来，跟着老陈学习品水、泡茶，听泉水故事。他逐渐明白了，这口泉不只是水源，更是一个小镇的灵魂。
七月盛夏，镇上举办了一年一度的泉神祭。这是几十年来的第一次重启，由茶铺牵头，矿泉水厂出资合办。
祭典上，老陈将主祭的位置让给了阿泉。在众人的注视下，阿泉用九龙泉的水泡茶，敬奉泉神，然后分给在场的每一个人。
“清甜如初！”老人们赞叹道。
矿泉水厂推出了限量版“九龙泉记忆”产品，包装上印着镇民们的故事，部分收益用于泉水保护。茶铺则开发了新品“四季茶韵”，根据泉水不同季节的特性搭配不同茶叶。
夏末的一天，老陈把阿泉叫到泉边。夕阳西下，泉水泛着金光。
“我守了这泉水一辈子，”老陈说，“现在可以安心交给你了。记住，守泉不是守着不变，而是守着本质。形式可以变，但灵魂不能丢。”
