一个念头，如同深埋在冻土下的剧毒种子，在绝望的黑暗中汲取养分，开始疯狂地生根发芽——自救。她不能无声无息地烂死在这深宫里。林家的血，不能白流！
机会出现在一个异常沉闷的午后。孙德海罕见地不在御前伺候，大约是去督促新贡的墨块了。萧景渊刚刚批阅完几份紧要的军报，眉宇间带着一丝不易察觉的倦色，起身走向殿内深处的屏风后，那里设有一张软榻供他小憩。殿内只剩下两个当值的小太监，垂手立在门口，眼观鼻，鼻观心，如同两尊木偶。
沈清晏的心跳猛地撞在肋骨上，发出擂鼓般的声响。她面前摊开的，是一卷记录去年江南丝绸贡赋的普通竹简副本。在御书房抄录的无数文籍中，毫不起眼。
她屏住呼吸，指尖蜷缩进掌心，指甲用力掐入肉里。尖锐的刺痛瞬间驱散了指尖的颤抖。她飞快地抬起左手食指，送到齿间，狠狠咬下！铁锈般的腥甜瞬间弥漫口腔，指尖传来清晰的锐痛，温热的血珠迅速渗出、凝聚。
右手执笔，蘸着朱砂，流畅地在竹简的正面，继续誊写那枯燥的贡赋条目。簪花小楷一丝不苟，笔画清晰。
而左手食指，悄悄探到打开的竹简背面。带着血珠的指尖，在坚硬微凉的竹片上，用尽全身气力，一笔一划，刻下扭曲却清晰的字迹：
魏党构陷...通敌密函伪...父藏书房第三楹...左起三砖下...血证...乞查！
每一个字都像在心上刻过，带着绝望的呐喊和孤注一掷的赌注。指尖的血很快变得粘稠凝固，她就再次用力挤压伤口，让新鲜的血液涌出。竹片的纹理割破了指腹的嫩肉，她却感觉不到丝毫疼痛，只有一种近乎麻木的决绝。汗水沿着鬓角滑落，混着紧张的心跳声，在死寂的大殿里仿佛被无限放大。
殿角的烛火不安地跳跃着，光影在她低垂的脸上晃动，将她整个人笼罩在一层模糊摇曳的暗影里。她始终保持着抄写的姿势，脊背挺直，只有那只在竹简背面飞速移动的带血手指，泄露着惊心动魄的秘密。御书房内龙涎香的清冷气味，与她指尖弥漫开的、若有若无的血腥铁锈味，无声地对抗着，编织成一张无形的、令人窒息的网。
最后一捺刻完，沈清晏迅速将那片刻字的竹简混入旁边几卷抄好的普通竹简之中，小心地合拢捆好。动作尽量轻柔，不敢发出半点多余的声响。就在这时，屏风后传来一丝衣料摩擦的轻微声响——皇帝似乎翻了个身。
她的动作瞬间凝固，全身的血液仿佛都在倒流。她缓缓地、极其缓慢地抬起头，目光越过堆积的书山，投向那片屏风的方向。
心跳在那一刻停止了。屏风后烛火的微光勾勒出一个倚靠的轮廓，寂静无声。他醒了吗？他听到了吗？他……看见了吗？
那双因过度紧张和失血而显得有些空洞的眼睛，紧紧地锁定着屏风的方向。握着笔的手指冰凉僵硬，指腹下湿润的刺痛感无比清晰。大殿里只有烛芯燃烧的细微噼啪声，以及她自己几乎冲破胸膛的心跳。时间仿佛凝固了。一切疑问都没有答案，如同平静湖面下汹涌的暗流，只待一个契机，便会掀起吞噬一切的惊涛骇浪。
御书房的空气仿佛凝固成了千年的玄冰，每一次呼吸都带着冰碴。
